Европейские клубные турниры в игровых видах спорта проводятся каждый сезон и являются истинной проверкой уровня мастерства для победителей и призеров национальных чемпионатов. В футболе — это Лига чемпионов и Лига Европы УЕФА, в баскетболе — Евролига, Кубок Европы, Кубок вызова ФИБА и так далее. Естественно, что существует такой турнир и для лучших бейсбольных команд Старого Света. Называется он Европейский кубок и в этом сезоне отмечает свое 50-летие.

До 2008 года Европейская конфедерация бейсбола (СЕВ) проводила три отдельных континентальных клубных турнира: Европейский кубок чемпионов, кубок СЕВ, Кубок обладателей кубков. Кстати, в 1995 году кировоградский «Горн» выигрывал Кубок Кубков, а в 1999-м году в Кировограде одержал победу в группе В Кубка чемпионов и пробился в компанию сильнейших. Но пять лет назад произошло кардинальное реформирование клубных соревнований СЕВ. Три турнира были объединены в один — Еврокубок, и на данный момент формат клубного чемпионата Европы состоит из четырех этапов: групповой раунд Еврокубка, в котором участвуют 12 сильнейших команд Европы, квалификация Еврокубка; плей-офф Еврокубка и «Финал четырех».

В настоящее время чемпион Украины — «КНТУ-Елисаветград» — занимает 28-е место в европейском клубном рейтинге и постоянно участвует в квалификации Еврокубка. Здесь в четырех группах собраны представители не самых сильных стран Западной Европы, а также чемпионы и призеры первенств Восточной Европы. Победитель каждой из групп получает возможность сражаться в плей-офф с двумя неудачниками элитного дивизиона за право играть в ТОП-12. Отметим, что за последние пять лет, после реформирования Еврокубка, кировоградский клуб «КНТУ-Елисаветград» трижды выигрывал квалификационные турниры и дважды принимал участие в плей-офф, и оба раза нам не хватило всего одного шага до выхода в элиту. И вот кировоградцы в Афинах снова оказались сильнейшими в квалификации и наряду с победителями трех других аналогичных турниров из России, Франции и Бельгии продолжат борьбу на стадии плей-офф Еврокубка.

На пути к финалу квалификационного раунда бейсбольного Еврокубка украинские бейсболисты одержали сверхубедительные победы во всех пяти матчах группового этапа. Последовательно были обыграны хозяева турнира — афинский «Спартакос Глифады» (чемпион Греции 2012 года) — 16:1, 10-кратный и действующий чемпион Финляндии — Espoo Expos (Эспоо) — 14:0, софийский «Атлетик» (вице-чемпион Болгарии прошлого сезона) — 10:2, московский «МГПУ-СДЮШОР-42» (вице-чемпион России) — 16:0, сербский БК «Белград-96» (чемпион Сербии) — 15:2. Таким образом подопечные заслуженных тренеров Украины Юрия и Олега Бойко досрочно вышли в финал с первого места в группе.

В минувшую субботу, 22 июня, наши ребята провели финальный поединок со второй командой группы «МГПУ-СДЮШОР-42». Вице-чемпионам России не помогла даже попытка сэкономить силы, когда на предварительной стадии москвичи выставили против «КНТУ-Елисаветград» резервный состав. В решающей битве наши ребята, несмотря на не совсем удачное начало, сохраняли хладнокровие и выдержку, дважды сравняли счет, а в решающие моменты восьмого иннинга воспользовались ошибками конкурентов и добыли победные два очка — 4:2. Но пусть лучше своими впечатлениями от победного турнира поделится главный тренер нашей замечательной команды Юрий Бойко.

— Начать следует с того, что это была наша лучшая поездка за последние годы. А ведь мы за последние 7 лет выиграли 5 подобных турниров. Так вот, впервые на турнире европейского уровня мы чувствовали себя очень комфортно и в организационном плане не отличались в худшую сторону от других участников соревнований. Мы были солидно экипированы, добирались на состязания самолетом, о нас заботились, и мы чувствовали солидную поддержку и помощь со стороны президента национальной федерации бейсбола и софтбола, главы Кировоградской облгосадминистрации Андрея Николаенко. И, поверьте, это не попытка польстить. Это не в моих правилах. Я всегда был предельно откровенным и никогда бы не стал выдавать желаемое за действительное. Но мы и в самом деле не имели, как раньше, сложностей с финансированием, оперативно решались буквально все вопросы, в команду постоянно звонили и интересовались нашими делами, у нас был, как мы его называли, свой Аладдин, член исполкома ФБСУ Евгений Дзюбенко, который в Украине и в Греции помогал во всем.

Кстати, изначально мы планировали добираться до Греции автобусом, но во время вручения новых комплектов формы Андрей Николаенко сказал, что мы достойны лучшей участи. Когда же было решено лететь самолетом, то возникла проблема с билетами, и думали, что полетим тремя разными рейсами. Но и здесь вопрос удалось оперативно решить, и мы отправились в Грецию все вместе. В Афинах же, по доброй украинской традиции, решили сэкономить 3 евро в сутки. И первую ночь провели в дешевом хостеле в микрорайоне, густонаселенном нелегальными мигрантами, в основном из Пакистана, Индии и т.д. Честно скажу, это был просто шок. Как удалось позже выяснить, в Афинах на 4 миллиона местных жителей и 2 миллиона туристов приходится до полумиллиона нелегалов, с которыми сейчас, в условиях жесточайшего экономического кризиса, ведут беспощадную борьбу. В эпицентре этих сражений полиции с нелегалами мы и оказались, проведя ночь под вой сирен, крики людей, закованных в наручники, и даже перестрелок. И все это практически в самом центре города. На следующий день, от греха подальше, мы переселились в гостиницу, которую нам изначально предлагали. Как следствие — смогли полностью сконцентрироваться на игре и добиться поставленных целей.

На первый взгляд может показаться, что наш путь к финалу был относительно легким. Но ведь мы не знали силу своих соперников и не имели возможности познакомиться с их игрой до турнира. Хорошо, что в стартовый день у нас была третья игра, и мы смогли немного оценить конкурентов и выстраивать стратегию на турнир. А тактика у нас всегда одна: в любом составе бороться за победу. Задачей-минимум был выход в финал и определение оптимального состава, способного сражаться за итоговую победу.

В первых двух встречах с греческой и финской командами мы призвали подопечных к максимальной концентрации, и ребята нас услышали. Ведь в составах практически всех конкурентов были натурализованные американцы и мексиканцы, которые всегда опасны. Когда же после двух успешных поединков поняли, что финал не упустим, тогда уже стали экспериментировать. Правда, мы делали незначительные перестановки, не повлиявшие на результат, что давало возможность определить уровень готовности всех 17 исполнителей. И мы смогли выйти на оптимальное сочетание игроков к решающему матчу. А вот для некоторых лидеров москвичей отдых в первой игре с нашей командой на пользу не пошел, и в финале они допустили ключевые ошибки.

Спор с россиянами для нас всегда принципиальный, и мы не могли пойти по их пути, выставив на групповом этапе резервный состав. Кстати, вторая российская команда, выступавшая в аналогичном турнире в Хорватии, избрала такую же стратегию, как их соотечественники в Греции. Но там они уступили аутсайдерам из Литвы в группе, а в финале добыли победу над хозяевами турнира. С нами же такой российский номер не прошел. Впрочем, наши северные соседи могут себе позволить подобную роскошь, поскольку привозят по 25 игроков. Тренеры «МГПУ-СДЮШОР-42» (кстати, наши хорошие друзья, соперничество с которыми ограничивается рамками состязаний) сразу говорили, что через эти поединки дают почувствовать уверенность молодым игрокам перед выступлением за сборную своего возраста на чемпионате Европы. Другое дело, что в первом матче с нами юные россияне не показали своих лучших качеств.

Перед финалом нам важно было понять уровень мотивации игроков и вселить в них уверенность. На предматчевом собрании мы увидели, что наши ребята, как минимум, не считают себя слабее конкурентов. Нам важен был психологический настрой только на победу, чтобы не было удовлетворенности уже достигнутым результатом. Как только кто-то где-то даст слабину — успеха достигнуть невозможно. И хотя по индивидуальным показателям россияне в большинстве своем были лучше, это не должно было повлиять на наш настрой. Характер и психологическая уверенность — вот ключ к победе. Как следствие — свою лучшую игру некоторые наши подопечные продемонстрировали именно в финале. В целом же мы сыграли на своем уровне, но больше хотели победить. У нас была какая-то внутренняя сплоченность и хладнокровие. И молодые игроки, и ветераны предстали единым целым, радуясь, словно дети, каждому удачному действию. Поэтому, даже когда уступали, мы не выглядели растерянными, а спокойно гнули свою линию, и в решающие моменты конкуренты дрогнули. Кстати, перед матчем на табло неожиданно загорелся счет 4:2 в пользу москвичей, и наставники соперников спросили: не буду ли я возражать, если все так и завершится? Тогда я промолчал, а после игры пошутил с коллегами, что, как они хотели, так и вышло, только наоборот. А еще я очень рад за Андрея Кубальского, который вернулся в бейсбол после двухлетнего перерыва, стал лидером и действительно был лучшим на турнире по многим показателям. Но, повторюсь, на поле действительно была КОМАНДА.

Что касается организации турнира, то мы так и не поняли: зачем грекам это было нужно? Они разве что сэкономили средства, поскольку проводить у себя турнир дешевле, чем ехать в другую страну. Многие, особенно в Восточной Европе, под организацию таких состязаний привлекают спонсоров, при содействии местных властей улучшают инфраструктуру и стараются быть привлекательными. Здесь же был совсем не европейский уровень. Достаточно сказать, что временами на стадионе пропадал свет, и организаторам пришлось подвозить специальный генератор для подачи электроэнергии. Информационное обеспечение оставляло желать лучшего, а заявки принимались без указания национальностей, и мы сами уже по ходу разбирались, кто есть кто в составах соперников. С транспортом также была беда. Два маленьких микроавтобуса делали по 3 ходки, чтобы подвезти участников к стадиону. А ехать нужно было приблизительно полчаса. Приходилось перестраивать подготовку к матчу и проводить разминку чуть ли не на ходу.

Зрительского интереса к турниру также не было, и болельщиков на трибунах собиралось крайне мало. Сама же бейсбольная база была построена к Олимпиаде в Афинах. Играли мы на запасном поле, поскольку основное уже перестроено под футбольное. Дело в том, что строился этот комплекс на месте бывшей американской военной базы. Средства выделил владелец американского бейсбольного клуба «Балтимор Ориолс» — грек по национальности. Он рассчитывал после Олимпиады сделать здесь европейский лагерь для своего клуба и национальной сборной Греции, за которую выступают очень много игроков, проживающих в США, но имеющих греческое гражданство. Однако договориться с местными властями американский бизнесмен не смог и прекратил финансирование. В результате этот замечательный комплекс используется крайне редко и постепенно приходит в запустение. Пока в Греции есть все для развития бейсбола, но нет увлеченных людей, которые смогли бы направить процесс в нужное русло. Мы же вместе с россиянами смотрели на это бейсбольное великолепие, и у нас душа болела от того, что все это потихоньку рушится. Впрочем, это греческие проблемы, на которых во многих аспектах, как мне показалось, специально акцентируется внимание. Поразили горы мусора, брошенные туристические комплексы и кафе прямо на побережье. Такое впечатление, что грекам очень хочется, чтобы все видели, как у них плохо. Греки во всех бедах винят Евросоюз, а сами ничего не стремятся делать для улучшения ситуации.

Но оставим Греции их сложности, поскольку нам нужно смотреть в будущее, а отдыхать просто некогда. Уже в июле юниорская, кадетская и национальная сборные Украины, костяк которых составляют кировоградцы, сыграют на своих чемпионатах Европы в Швеции, Чехии и Швейцарии. Нужно подвести наших подопечных к этим сражениям во всеоружии.

А дальше будем думать о Еврокубке. В плей-офф нашими конкурентами могут быть команды из России, Бельгии, Франции, выигравшие свои квалификационные турниры, а также еще один французский клуб и швейцарцы, вылетевшие из элитного дивизиона. Состав двух групп по три команды и место проведения плей-офф определится чуть позже. Скорее всего, играть придется в Швейцарии или Франции, поскольку неудачникам высшего дивизиона предоставляется первоочередное право проведения плей-офф. Хотя я не исключаю варианта с Россией, где есть все необходимые условия. Нам о проведении соревнований такого уровня пока думать рановато, так как наша инфраструктура и качество газона оставляют желать лучшего. Бейсбол на нашем поле и игра за границей на качественном газоне — это разный бейсбол. Но это так, к слову…

В плей-офф Еврокубка в любом случае нам будет непросто. Ведь, по непонятным мне правилам, любой клуб может усилиться легионерами. Хоть из сильнейшей профессиональной лиги мира — МLB — игроков приглашай. Главное, чтобы этот исполнитель был включен в предварительную заявку, которая подается за месяц до турнира. В таких условиях сражаться на равных и побеждать мы просто не готовы. Нам нужно усиливаться. Но я не считаю, что нужно идти по пути приглашения иностранцев и за счет них добиваться результата. Другое дело, если мы будем совершенствовать свою базу, развивать детско-юношескую школу, создавать надлежащие условия для занятий бейсболом, укрепляться за счет перспективных украинцев. Тогда не сразу, но постепенно можно будет закрепиться среди 12 лучших команд Европы и достойно представлять нашу страну. Кстати, если мы проиграем национальный чемпионат, то играть в Европе будет его победитель, поскольку квота выделяется на страну, а не на команду. Так что, как ни крути, а нужно думать о будущем. Надеемся, что после Олимпиады в Бразилии бейсбол вернется в программу Олимпийских игр, и тогда нам станет немного полегче.

Пока же хочу особо подчеркнуть, что наш сегодняшний успех — это следствие кропотливого труда и настойчивости всех без исключения наших тренеров, спортивных руководителей, меценатов прошлого и настоящего, соперников в Украине, которые составляют нам достойную конкуренцию. А почивать на лаврах в украинских реалиях нам никто не позволит. Это значит, нам снова и снова нужно побеждать и постепенно двигаться вперед…

Беседовал Юрий Илючек, «УЦ».