Впервые Лёша Нежиборец побывал в Америке четыре года назад – кировоградские бейсболисты оказались в мекке своего вида спорта после победы на региональном чемпионате в Польше в мировой серии для спортсменов 13-17-ти лет. Но если тогда наши ребята в течение десяти дней доказывали родоначальникам бейсбола свою состоятельность, то сейчас 19-летнему студенту КНТУ предстояло доказать прежде всего себе, сможет ли он самостоятельно три с лишним месяца прожить в чужой стране на другом конце мира. И не только прожить, но и заработать деньги собственным трудом, завести новых друзей и на равных сыграть в бейсбол с теми, для кого бита и «ловушка» становятся едва ли не первыми детскими игрушками…
Как оказался парень из украинского города в Штатах – вопрос не такой уж и сложный, и задача эта – вполне, как выяснилось, осуществимая. Одна из международных студенческих программ ежегодно помогает приехать в Америку десяткам тысяч юношей и девушек со всего мира. Оформлением документов по Лёшиной заявке занималась киевская фирма, а вообще такие «конторы» есть во многих крупных украинских городах. Здесь же предоставляют и выбор вакансий – для будущего трудоустройства временных «эмигрантов». На этот случай Алексей предусмотрел рабочее место самостоятельно – с помощью американского приятеля, с которым уже несколько лет вел интернет-переписку.
Сразу же был подписан контракт с работодателем в Хьюстоне, своё жилище предоставил тот же виртуальный товарищ. Кстати, попал Лёша сразу с корабля на бал, точнее – с самолета на бейсбольный стадион: друг-тренер не смог встретить его в аэропорту, поэтому встречали украинского гостя родители одного из его подопечных (Чадд Лидл тренирует юных бейсболистов). Поэтому сразу с летного поля привезли парня на поле бейсбольное, где как раз проходила тренировка…
Успевающему студенту и перспективному спортсмену предстояло строить бассейны. Однако работодатель ещё при подписании контракта честно предупредил: с работой сейчас затишье, заказов негусто – кризис снова в стране. Так что на скорый реальный заработок рассчитывать не пришлось. Энергичный парень принялся искать работу самостоятельно: сначала обходил всевозможные конторы и заведения, затем заполнял заявки в Интернете…Но эти усилия долгое время оставались тщетными. В конце концов, рабочее место под американским солнцем для молодого украинца всё-таки нашлось – в одном из супермаркетов знаменитой сети «Волмарт».
Ни престижной, ни щадящей эта работа не показалась сразу и впоследствии таковой действительно не оказалась. Обязанности – самые разные, вплоть до уборки. Рабочий день – девять часов с часовым перерывом на ланч и двумя 15-минутными передышками. Занятость при этом была частичной – 32 часа в неделю (4 рабочих дня). Платили приезжему столько же, сколько и местным работникам за те же обязанности, дискриминации не было. Эту, не самую «белую», работу выполняли в основном афроамериканцы, мексиканцы, индейцы – белокожие американцы после учебы в университетах занимали, как правило, более квалифицированные и престижные должности. Впрочем, говорит мой собеседник, его «коллеги» могли бы и вовсе не работать – размер социальной помощи, которая им предоставляется государством, вполне это позволяет.
Свободное время Алексей проводил с новыми американскими друзьями – в поездках по городу, на пикниках у озера и, конечно же, на стадионе. Однажды представилась возможность даже поучаствовать в благотворительном марафоне, организованном в пользу малышки с онкозаболеванием. Играли в бейсбол с семи часов вечера и до утра. Взнос – 200 долларов с каждого игрока плюс участие за отдельную плату в конкурсах, по 500 долларов здесь же продавались биты с автографами именитых бейсболистов… В общей сложности было собрано почти 20 тысяч долларов, которые пошли на послеоперационное восстановление девчушки. Организатором марафона, кстати, выступил спортсмен, приезжавший в Украину играть за Симферополь…
Вполне закономерный вопрос парню из бейсбольной столицы Украины, приехавшему туда, где бейсбол – национальный вид спорта: знают ли здесь об успехах наших ребят, сравнимы ли классы игры? Ответ, как оказалось, кроется в самом вопросе. Ведь, рассуждает Алексей, положительного ответа здесь быть не может по объективной причине: в Америке есть из кого выбирать – самых качественных, выносливых, профессиональных. «Взять обычную государственную школу в Хьюстоне (их здесь меньше десятка, зато учеников в каждой – как в нашем университете, около 5 тысяч). Парней здесь – примерно половина, и все хотят играть в бейсбол! А таких школ – 162 с числом учеников около 5 тысяч, ещё столько же, где учатся 3-4 тысячи, и столько же, где занимаются по паре тысяч школьников… Так что с выбором классных игроков проблемы не существует».
Не последним фактором, по убеждению Алексея, является здесь и еда: из-за напичканной гормонами пищи его сверстники выглядят лет на 24-25: «Даже в маркетах еда уже продается с добавками, но люди об этом знают и всё равно покупают и едят…» Впрочем, как выяснилось, к местному рациону парень привык быстро и охотно по утрам ел молочные хлопья, выбор которых в местных магазинах, по его утверждению, просто немыслимый – традиционный завтрак подавляющего большинства американцев.
А ещё впечатлили магазинчики и кафешки, которые специализировались на разных видах фаст-фуда: местные жители хорошо знают, где быстро и наверняка можно найти вкуснейшую, свежую и горячую пиццу, где – самые лучшие хот-доги, куда нужно ехать за аппетитнейшими курочками гриль. «Если не увлекаться – сплошное удовольствие, другое дело – всю жизнь так питаться…»
Кстати, пресловутый здоровый образ жизни по-американски – это всего лишь миф, который на этот раз развенчал мой собеседник. «Да, на улицах почти не встретишь человека с сигаретой, однако, как мне показалось, люди по большей части на своем здоровье не зациклены. Как-то напоказ у них такие проявления, не всерьёз: могут раз в неделю пробежаться, а остальные дни пить, курить и объедаться…» Не более искренней показалась ему и религиозность окружающих: тоже всё понарошку и напоказ. «Меня очень удивляло, когда в социальных сетях народ обменивался радостными планами воскресного похода в церковь, загодя заготовленными библейскими цитатами. Но такие “походы” делаются ими скорее ради демонстрации социального статуса, показного благонравия. Другое дело у нас – если уж человек верит, значит, по-настоящему, в душе…»
Гораздо более реальной показалась молодому украинцу менее приглядная, по общим меркам, сторона жизни людей из его нового окружения.
«Среди наших знакомых были люди, имеющие дело и с наркотиками, и с оружием, и с бандитизмом, – для них это вполне естественно, так их и окружающие воспринимали – мол, это личное дело каждого, чем заниматься. У них с этим намного проще. Наркотики легкие могут прямо на улице курить…»
Не так строги, как их, что называется, малюют, и полицейские. По рассказам Алексея, они абсолютно не чураются «добровольных пожертвований», но «без фанатизма», в основном – когда «контора» не выдает денег к какому-нибудь празднику. Тогда штрафные квитанции расходятся направо и налево – всё официально, даже поборы…
Список отличий «киношной» Америки, по версии моего собеседника, продолжает архитектура: на самом деле высотные здания здесь не так распространены, а реальная Америка в основном – одноэтажная. Правда, у каждого дома – а они здесь по большей части большие и просторные, с местом для пикника и даже маленьким бассейном, – непременно припаркованы несколько машин, как правило – три автомобиля. Бензин здесь стоит примерно столько же, сколько и у нас, доходы, правда, несколько другие. Однако в любом случае без собственного транспорта американцу никак не обойтись. Хотя бы потому, что общественный здесь – большая редкость и есть далеко не везде, а пешком добраться до нужного места просто нереально – из-за жаркого климата и расстояний, к тому же пешеходных переходов здесь практически нет…Поэтому автомобиль есть у каждого, даже у доброй половины школьников. Однако убеждение о том, что первую машину молодой американец покупает на свои деньги, заработанные в подростковом возрасте, тоже можно считать пшиком: «Ребята могут пойти на подработку где-то на месяц, чтобы купить себе понравившуюся вещь, не более того…» Кстати, возвращаясь к пресловутому здоровому образу жизни и мифу о тотальном сухом законе: выпивших людей на улицах действительно нет. Но, как объяснил мой собеседник, только потому, что они в это время…за рулем! Действительно, по его словам, многие после бара или паба садятся за руль, в крайнем случае, садят за «баранку» предусмотрительно прихваченного компаньона, который – по договоренности – в общем, «потреблении» не участвует.
А вот репутацию американцев как людей, которых практически не интересует (в большинстве своем) всё, что происходит за пределами их страны, Алексей, действительно, подтверждает: многие из тех, с кем ему довелось общаться, не в курсе, где находится Россия, не говоря уже об Украине. Правда, тот самый Чадд, который более-менее знает о событиях на родине своего друга и интересуется ими, по словам Алексея, искренне недоумевает и до конца не верит в то, что у нас можно так запросто посадить за решетку бывшего чиновника высшего уровня…
У американцев, отмечает Алексей, свои отношения с политикой. Как он успел заметить и убедиться, авторитет Барака Обамы полярно отличается: белокожий электорат его презирает, афроамериканцы же буквально боготворят – в первую очередь за внушительные размеры социальной помощи, которые получает каждый из них. Расовые различия в Техасе за последние два десятилетия, как объясняли молодому украинцу, претерпели значительные изменения: граница между расами практически стерлась – мол, белые в конце концов смирились с присутствием афроамериканцев, да и число последних за эти годы значительно возросло: «На их присутствие просто устали обращать принципиальное внимание…»
О соотечественниках, встреченных в Хьюстоне и его окрестностях, Алексей говорит без особого энтузиазма. Мол, странным кажется то, что, получая зарплаты простых рабочих, большинство из них обзаводятся просторными домами, автомобилями – для Украины дело немыслимое… Особой ностальгии у выходцев из нашей страны он тоже не заметил, хотя на празднованиях в честь нашего Дня независимости тоже пришлось побывать: «Украинскость их какая-то деланная, ностальгия – напоказ, и только в определенный день. На самом деле они уже основательно обжились в Америке, чувствуют себя очень даже неплохо и этого скрыть не могут».
Так что наиболее яркое проявление гостеприимства Леша встретил отнюдь не у своих соотечественников, хоть и в Техасе, а в Нью-Йорке, у совершенно незнакомой американки: «Это была самая удивительная история за всё время. В городе мы оказались вдвоем – с сумками, за три дня до самолета и с почти пустыми карманами. Нужно было где-то провести время до рейса, найти недорогой отель. После долгих усилий нашли гостиницу с более-менее приемлемыми ценами. Хотя, имея 300 долларов в кармане, половину отдать за жильё – тоже не ахти какое везение. Отель оказался в соседнем штате, за два часа езды. Пока выбирали, каким поездом туда добраться, к нам подошла женщина и предложила помощь. Как выяснилось в разговоре, “наша” гостиница имеет, мягко говоря, не самую лучшую репутацию в этих краях. Целый час она обзванивала все гостиницы, подбирала всевозможные варианты, а мы возьми и предложи: а давайте мы поживем это время у вас! Она заметно занервничала, а потом около часа проверяла нас, наши документы, пыталась понять, что мы за люди. В конце концов, согласилась. Мало того, что вместо 300 долларов “постой” обошелся нам в 80 долларов на двоих, она оказалась очень приятным человеком, образованным (две магистерских степени), много спрашивала об Украине…Если бы она не встретилась нам тогда, неизвестно, чем бы закончилось это приключение…»
Казалось бы, после жизни в Америке молодой украинец из не самого «продвинутого» и благополучного города должен был взахлеб рассказывать о перспективах воплощения «американской мечты», чудесах прогресса, массе возможностей и шансов. Однако к этому вопросу он подошел неожиданно серьёзно, вдумчиво и глубокомысленно: «Настоящая Америка как государство была построена лет 40–70 назад. Нынешние её граждане только пользуются этими плодами, ничего не создавая. Как, впрочем, по большому счету, и мы, – живем в хрущевках, до сих пор ездим на произведенных тогда же машинах… Американцы не хотят никуда развиваться. Сегодняшнее поколение — изнеженное, избалованное, как, впрочем, и предыдущее. Когда комнаты завалены игровыми приставками, в школу — на “Бентли”, а в выходные – полеты на отцовском самолете, сложно к чему-то стремиться. Знаменитая американская мечта свелась к сугубо материальным благам, а цель – её просто нет…»
Беседовала Оксана Гуцалюк, «УЦ».
