Наследие семьи Подоловых

Любой человек, мало-мальски интересующийся спортом, знает, что сильнейшая баскетбольная лига в мире — это североамериканская Национальная баскетбольная ассоциация (НБА). Здесь выступают лучшие из лучших представителей этого вида спорта, игрой которых наслаждается многомиллионная аудитория зрителей. Гонорары баскетболистов исчисляются восьмизначными цифрами, доходы владельцев команд на порядок выше зарплат баскетболистов. Нет сомнений, что НБА — один из успешнейших спортивных бизнес-проектов современности. Но мало кто из наших читателей знает, что своим нынешним благополучием Национальная баскетбольная ассоциация во многом обязана первому президенту НБА, сыну эмигрантов из Украины Морису Подолову, родившемуся в Елисаветграде почти 120 лет назад.

Объективности ради необходимо отметить, что «Украина-Центр» не первой в Кировограде обратилась к теме наследия Подолова. В начале 2000-х годов в «Народном слове» была напечатана заметка известного краеведа Владимира Босько, в которой он изложил основные факты из жизни Мориса Подолова. Хотите — верьте, хотите — нет, но в «УЦ» проект, посвященный этому человеку, стартовал с совершенно другой публикации, которую автор этого материала нашел на интернет-сайте Зала баскетбольной славы имени доктора Джеймса Нейсмита (того самого, который изобрел игру баскетбол). Перелистывая одну за другой страницы вэб-ресурса, можно сказать, случайно, я наткнулся на фамилию Podoloff, которая, судя по звучанию и написанию, могла принадлежать выходцу из Восточной Европы. Уже первые строчки биографии приятно удивили: «Морис Подолов, родился 18 августа 1890 года в Елисаветграде, Россия».

Поиск более подробной информации о первом президенте НБА занял несколько месяцев. В течение этого времени были исследованы все публикации о Морисе Подолове и его семье в сети Интернет. Мне также удалось просмотреть хранящиеся в городском архиве Кировограда метрические книги конца позапрошлого века, списаться по электронной почте с центральным офисом НБА и даже… с живущими в США потомками родственников Мориса Подолова. Итог этих кропотливых трудов «УЦ» представляет вашему вниманию…

Родом из Елисаветграда?

Первый запрос в штаб-квартиру Национальной баскетбольной ассоциации принес несколько обескураживающие результаты. Сотрудник группы коммуникации по международным контактам нью-йоркского офиса НБА Ацуси Сугияма сообщил, что их организация не располагает информацией о месте проживания потомков Мориса Подолова. Более того, в архивных данных НБА не указано, что первый комиссионер ассоциации был родом из Елисаветграда. На официальном интернет-портале Национальной баскетбольной ассоциации можно найти справку, где написано, что Морис Подолов (цитата) «родился в России в 1890 году. Однако из-за скудного состояния документирования в то время можно только предполагать, что дата его рождения — 18 или 31 августа и что местом рождения была Одесса». Одесса, а не Елисаветград…

Один из испанских баскетбольных сайтов дает обе версии: «согласно одним источникам, Морис Подолов родился в Украине, а точнее — в Елисаветграде (в данный момент — Кировоград) 18 августа 1890 года; согласно другим — 31 августа в Одессе». В то же время другие справочные материалы — электронные спортивные энциклопедии — упрямо свидетельствуют в пользу нашего областного центра. Например, англоязычная версия популярного в сети энциклопедического ресурса «Википедия» говорит: «Подолов родился в еврейской семье в Елисаветграде Российской империи (сейчас Украина) 18 августа 1890 года». Еще, по меньшей мере, три не зависимых друг от друга источника местом рождения первого президента НБА называют именно расположенный в России (иногда — Украине) город святой Елисаветы. Откуда тогда могло взяться упоминание об Одессе? Вероятнее всего, семья Подоловых перебиралась в Соединенные Штаты Америки морем-океаном, отправляясь из Российской империи от причала Одесского порта. Возможно, они уезжали в Новый Свет сразу же после рождения сына, поэтому и возникли разночтения по поводу места рождения Мориса Подолова.

Второй спорный вопрос, какую же фамилию носила семья Мориса в те годы, когда они жили в Елисаветграде? С вероятностью где-то 95% можно утверждать, что при эмиграции в США семья вынуждена была изменить написание фамилии, чтобы адаптировать ее под английский язык. Это была обычная процедура, которую переселенцы проходили на пропускном пункте, расположенном на острове Эллис Айленд. В эмиграционном управлении имена и фамилии вновь прибывших подвергались «американизации», лишь только будущие граждане сходили на берег. Затем потомки эмигрантов носили уже новые фамилии.

К сожалению, поиски в архивных документах ожидаемых результатов пока не принесли. В книгах «регистрации актов о рождении Еврейской церкви г. Елисаветграда» за 1889-1891 гг. отсутствуют записи о новорожденном по имени Морис Подолов. Всего в августе 1890 в метрическую книгу было записано 26 мальчиков, двое из них, родившихся 21 и 28 числа, — под фамилией Подольский. Однако специалисты-краеведы убеждены: совсем не обязательно факт отсутствия записей в регистрационной книге 1890 года опровергает теорию о рождении первого президента НБА в нашем городе. Возможно, поиски необходимо вести в других архивных документах, возможно, опять-таки из-за вызванной отъездом спешки, родители просто не стали тратить время на записи в метрических книгах.

Отталкиваясь от версии, что Морис Подолов (будем оперировать этими именем и фамилией) действительно уроженец нашего города, «УЦ» все-таки попробовала разыскать его потомков. В общей сложности нами было отправлено свыше двух десятков электронных писем американцам с аналогичной фамилией. Несколько вариантов оказались «пустышками», но одно обращение попало если не в яблочко, то очень близко! Нам ответил внучатый племянник Мориса Подолова Роберт Подолов, президент и глава технического департамента фирмы, занимающейся разработкой оборудования для игровой индустрии. 49-летний Роберт, проживающий в городе Франингем, штат Массачусетс, приходится внуком Натану Подолову — родному брату Мориса. Роберт сообщил нам несколько интересных моментов о семье Подоловых, в частности, из его письма мы узнали имена родителей Мориса, всех его братьев и сестер. Итак, знакомьтесь — эмигранты из Елисаветграда Подоловы…

Родители

Отец Мориса, Абрахам Подолов, родился 18 января 1867 года в России (более точное место рождения пока неизвестно). Его супругу звали Дора, поженились они в 1890 году. К слову, существует, как минимум, два варианта написания фамилии Доры. В книге «История семьи Подоловых» она пишется, как Chernofsky, в другом источнике фамилия уже Chernoff.

В 1891 году 24-летний Абрахам с супругой и маленьким сыном на руках прибыли в Америку, в Нью-Йорк. Первые два года эмигрант работал в порту Джефферсона на Лонг-Айленде. Это было очень тяжелое время. Семья едва-едва могла наскрести достаточно денег, чтобы заплатить за аренду холодной и сырой квартиры. Деньги, оставшиеся после оплаты жилья, шли на то, чтобы купить хлеба из ржаного шрота. В июле 1894 года семья Подоловых переехала в ставший для них домом город Нью-Хейвен, штат Коннектикут.

На новом месте Абрахам зарабатывал на жизнь, продавая масло, дрова, уголь, развозя товар на повозке, похожей на обычную телегу, в которую была запряжена смирная лошадь. Через восемь лет отец Мориса накопил необходимую сумму, которая позволила ему начать собственный бизнес, связанный с недвижимостью. В 1902 году он открыл свой первый офис, еще через некоторое время стал представителем в Коннектикуте целого ряда крупных страховых компаний того времени. В итоге Абрахам добился значительных успехов в сфере недвижимого имущества и страхования и стал достаточно обеспеченным человеком.

Всего у Абрахама и Дорис было пятеро детей: четыре сына — Морис (1890 г.р.), Дэвид (26 августа 1892 г.р.), Джейкоб (26 марта 1894 г.р.), Натан (11 августа 1895 г.р.), а также дочь Лена. Все дети получили высшее образование: Морис, Джейкоб и Натан окончили Йельский университет, Дэвид — Колумбийский университет, Лена училась в колледже Уэллеслей. Что любопытно, все Подоловы-младшие легко управлялись с музыкальными инструментами! Морис играл на кларнете в оркестре гвардии губернатора, Джейкоб, Натан и Дэвид очень часто музицировали в различных социальных проектах, Лена отлично играла на пианино. Может, это гены? Может, кто-то из родственников: папа, мама, бабушка, дедушка здесь, в Елисаветграде, были известными музыкантами?..

16 января 1929 года в разделе некрологов и новостей газеты «Нью-Йорк Таймс» появилось сообщение, что накануне, 15 января, Абрахам Подолов скончался в городе Нью-Хейвен, штат Коннектикут…

Морис Подолов: первые шаги

В 1909 году Морис окончил школу в Нью-Хейвене. Благо, финансовое состояние родителей позволило выпускнику поступить в престижный Йельский университет, который Морис Подолов закончил в 1913 году. Еще два года он изучал право в школе при университете, по завершении обучения в которой Морис получил степень юриста.

По специальности Морис устроился на свою первую работу — поверенным в контору Сэма Мейсона, который арендовал помещение в бизнес-центре, принадлежавшем Абрахаму Подолову. Несколько лет практики доказали Морису, что юриспруденция — явно не его призвание. Молодой человек решил присоединиться к бизнесу свого отца и занялся недвижимым имуществом. После того как с ними начал работать еще и Джейкоб, официально родилась семейная компания «А.Подолов и сыновья. Недвижимое имущество и страхование». Фирма чувствовала себя на рынке более чем уверенно…

«Арена Нью-Хейвен»

Что общего между недвижимостью и спортом? Конечно же, спортивные площадки, здания и сооружения. Судьбоносный для Мориса момент произошел в 1926 году, когда семье Подоловых предложили приобрести старую спортивную арену Нью-Хейвена. Местами полуразрушенную, зато оборудованную машинами для производства и сохранения льда. А это уже кое-что. Ведь в те годы большинство ледовых площадок вымащивалось натуральным льдом, привезенным с замерзших озер и рек. Подоловы выкупили ледяной каток, отреставрировали его, причем Абрахам настоял, чтобы за технической стороной строительства наблюдал инженер Натан. Уже в январе 1927 года «Арена Нью-Хейвен» представляла собой современное здание из кирпича, рассчитанное на 4000 мест (13 рядов кресел для зрителей). Когда лед накрывали сменным деревянным полом-настилом, вместимость арены увеличивалась до 6 тысяч человек. Семейную компанию, управлявшую делами арены, возглавил старший из братьев — Морис, Натан стал главным менеджером, Джейкоб — секретарем, Дэвид — архитектором и консультантом.

Натан придумал раскрашивать лед в разные цвета, и благодаря красочному фону ледовый каток главного спортивного зала города привлекал больше зрителей. Младший сын семьи Подоловых увлекался фигурным катанием, с его легкой руки фигурное катание стало частью американского шоу-бизнеса. «Арена Нью-Хейвен» была одним из залов, где в ходе свого показательного тура выступала знаменитая норвежская фигуристка Соня Хени — первая трехкратная олимпийская чемпионка, десятикратная чемпионка мира и Европы в женском одиночном фигурном катании, киноактриса (снялась в десяти голливудских фильмах, в том числе в «Серенаде солнечной долины»). Рядом с ней на фотографии — Натан Подолов.

В зале проходили различные концерты, соревнования по боксу и борьбе, родео, цирковые выступления, выставки собак, котов и даже кулинарные классы. Но главным предназначением арены все же были хоккейные матчи. В комплекте со спортивным залом Подоловым достался семилетний договор аренды площадки (на 20 тыс. долларов в год) с хоккейной командой Йельского университета. Компания Подоловых разработала бизнес-план использования катка, который незамысловато назвали «больше хоккея». Благодаря своим связям в муниципалитете Морис добился отмены местного закона, запрещавшего проведение спортивных мероприятий по воскресеньям. Этот день решено было наполнить матчами профессиональной хоккейной команды. Национальная хоккейная лига находилась вне пределов влияния братьев, тогда они решили приобрести право учредить команду и получили представительство в Канадско-американской хоккейной лиге. Новая хоккейная команда Нью-Хейвена «Зверь» (Beast, из песни слов не выкинешь) появилась в городе в 1927 году.

Самое яркое и масштабное выступление принадлежавшая Подоловым арена увидела 22 сентября 1972 года, когда в городе с концертом побывал Элтон Джон. Кроме этого, «Арена Нью-Хейвен» принимала в своих стенах московский Большой балет, звезд эстрады 60-х годов прошлого века: «Роллинг Стоунс», Боба Дилана, Джима Моррисона и его «Дорз». В 1972 году арена была закрыта, а в 1975 — снесена.

Становление профессионального баскетбола

Как ни страно это звучит сегодня, в 1920-30 годах баскетбол не являлся самым популярным в США видом спорта. Хотя первое профессиональное объединение команд — Национальная баскетбольная лига (НБЛ) — на территории Северной Америки появилось еще в 1898 году. Просуществовав пять сезонов, НБЛ распалась на несколько самостоятельных лиг. В 1925-м была предпринята еще одна попытка объединить в рамках национального чемпионата многочисленные команды, разбросанные по всей стране, — создается Американская баскетбольная лига (АБЛ). Однако с началом Великой депрессии лигу пришлось закрыть. Ее бывшие игроки устроили «баскетбольные гастроли» по всей стране. Они давали несколько показательных матчей в каком-нибудь маленьком городке, после чего отправлялись в следующий. Этот «просветительский рейд» сделал свое дело: бурными темпами начал развиваться студенческий баскетбол. В 1937 году воссоздается Национальная баскетбольная лига. Но вскоре началась Вторая мировая война, и большинство игроков были призваны в армию…

В середине 30-х годов Морис Подолов работал секретарем-казначеем, а затем и президентом Канадско-американской хоккейной лиги (не без протекции своего друга, владельца спортивной арены Кливленда Альберта Сутфина). Под управлением Подолова КАХЛ поглотила подобную ей Интернациональную хоккейную лигу, в результате чего в 1940 году была учреждена Американская хоккейная лига, президентом которой стал Морис Подолов. АХЛ функционирует в Северной Америке до сих пор.

На стыке 30-40-х годов владельцы крупных крытых спортивных сооружений Америки как раз искали возможность получать дополнительную прибыль от арен в течение осенних и зимних месяцев. В дополнение к хоккею Альберт Сутфин предложил обратить внимание на обретавший популярность баскетбол. Аргументом в пользу этого вида спорта послужил тот факт, что баскетбольная площадка по размерам меньше хоккейной, а значит, накрыв лед деревянными настилами, можно получить спортивную площадку в том же павильоне. Натан Подолов нашел способ, как соорудить на ледяном катке баскетбольную «поляну» всего за 35 минут.

6 июня 1946 года в нью-йоркской гостинице «Коммодор» дюжина владельцев наиболее крупных спортивных арен США решила создать Баскетбольную ассоциацию Америки. Так как многие «отцы-основатели» были связаны с хоккеем, новая баскетбольная лига была сформирована по образу и подобию профессиональных хоккейных организаций. Причем Морис Подолов даже не был приглашен на встречу в Нью-Йорке (арена в Нью-Хейвене не считалась ни важной, ни крупной). Артур Вирц, представитель группы попечителей, сначала собрался предложить кресло управляющего Баскетбольной ассоциацией Хэндли Бушнеллу, комиссару Атлетической ассоциации колледжей NCAA. Но Бушнелл запросил гарантированный годичный контракт на 25 тыс. долларов. Тогда Альберт Сутфин «намекнул» Вирцу, что Морис Подолов весьма успешно руководит Американской хоккейной лигой всего за 9000 долларов в год. Как уже говорилось, многие учредители БАА имели собственные хоккейные команды и были хорошо знакомы с репутацией и деловыми качествами Мориса. Его кандидатура не вызвала никаких возражений, поэтому «хоккеиста» Подолова выбрали управлять новой баскетбольной лигой. Таким образом Морис Подолов стал первым спортивным функционером в Северной Америке, кто одновременно контролировал две профессиональные лиги.

Первый матч составленной из 11 команд Баскетбольной ассоциации Америки состоялся 1 ноября 1946 года в Торонто, «Нью-Йорк Никербокерс» обыграли «Торонто Хаскиз» со счетом 68:66. Эта дата официально обозначена в анналах истории как рождение одного из крупнейших спортивных и коммерческих предприятий современности — НБА. Наш земляк часто вспоминал, что та игра не получила абсолютного успеха (хотя и собрала 7,090 зрителей). Но это было только начало. Располагая внушительными финансовыми средствами, Баскетбольная ассоциация Америки составила серьезную конкуренцию уже существовавшей НБЛ. И все же первый сезон БАА прошел ни шатко ни валко. В попытке сэкономить на дорожных расходах лига сократила календарь до 48 игр, а такого количества матчей было явно недостаточно для того, чтобы в полной мере разобраться в силе команд. Да и зрители баскетбол особо не жаловали. Это сейчас ЛеБрон Джеймс, Коби Брайант и Дуэйн Уэйд могут в одиночку собрать полные арены болельщиков. А в те далекие годы баскетбольные звёзды, на имени которых можно было заработать хорошие деньги, зажигались нечасто. Уже следующий сезон, 1947/48 годов, показал: для того, чтобы остаться на плаву, БАА требуются серьезные реформы, способные повысить популярность игры. Их воплощением и занялся Морис Подолов.

Президент ассоциации пришел к выводу, что спасти новое детище от краха поможет вливание новых игроков, а также привлечение к участию в соревнованиях большего количества динамичных команд. Свою идею Подолов решил проверить путем слияния Баскетбольной ассоциации Америки и Национальной баскетбольной лиги. Набиравшая обороты БАА успешно переманивала к себе не только отдельных игроков, но и целые клубы Национальной баскетбольной лиги, окончательно утратившей способность сопротивляться экспансии своей младшей «сестры». Неизбежное произошло в 1949 году, когда НБЛ покинули шесть лучших команд, влившихся в Баскетбольную ассоциацию Америки. Отныне в США оставалась лишь одна крупная организация, объединявшая все профессиональные баскетбольные команды. Ныне название этой организации известно всем любителям спорта — Национальная баскетбольная ассоциация. Естественно, Подолов стал первым комиссионером НБА.

Уроженец Елисаветграда был инициатором ряда новшеств и нововведений, преобразивших и улучшивших профессиональный баскетбол середины прошлого века. Морис Подолов делал все, чтобы игра стала жизнеспособным бизнесом: предоставил возможность более бедным командам НБА отсрочивать платежи в кассу лиги и даже время от времени одалживал таким клубам деньги. Первый президент НБА организовал без преувеличения гениальную систему «драфта» — выбора профессиональными клубами новичков из числа игроков университетских команд; при этом схема драфта была такова, что самый слабый на данный момент клуб имеет больше шансов приобрести сильнейшего из баскетболистов-новичков. Но наиболее ценная его заслуга — внедрение обязательного 24-секундного таймера, превратившего нудный баскетбол 40-50 годов в потрясающе быструю игру. По сути эта инновация Подолова сделала баскетбол баскетболом, таким, как им мы его знаем сегодня.

Подолов говорил, что на первоначальном этапе развития крайне важной была задача повышения популярности игры. Отсутствие таковой просто-напросто привело бы к тому, что игроки, тренеры и персонал всех 17 команд НБА остались без дела (из-за недостаточного внимания со стороны зрителей команды теряли до $100 тыс. за сезон). Комиссионер НБА пришел в ужас, наблюдая 22 ноября 1950 года за ходом поединка между клубами городов Миннеаполис и Детройт (тот матч завершился со счетом 19:18 в пользу «Миннеаполис Лейкерс»). Без какого-либо ограничения времени на атакующие действия команды искусственно снижали темп игры. Собравшиеся на трибунах болельщики бурно выражали свое недовольство, все время освистывая игроков обеих команд. Вскоре Морис Подолов предложил идею использовать для отсчета лимита времени на атаку 24-секундные часы, созданные итальянским иммигрантом, владельцем команды НБА «Сиракузы Нешиналс» Дэнни Биасони.

Биасони два года хронометрировал баскетбольные поединки. Конструктор-изобретатель подсчитал, что при нормальном ритме игры каждая команда за матч успевает сделать 75-80 бросков по кольцу соперника, в среднем один бросок за 18 секунд. Поэтому он предположил, что 24 секунды будет как раз достаточно, чтобы организовать и провести одну атаку. Биасони представил свою идею 22 апреля 1954 года на ежегодном собрании НБА. Владельцам команд изобретение понравилось, и они согласились опробовать идею уже в следующем сезоне.

Нововведение имело потрясающий успех! В чемпионате 1954-55 годов посещаемость матчей команд НБА выросла почти на 60%, все дальнейшие сомнения в популярности игры были сняты. Новый, динамичный, остро атакующий баскетбол «дорос» до телевизионных трансляций. В 54-м президент Национальной баскетбольной ассоциации заключил первый контракт с телевизионщиками, заплатившими $3000 за права на трансляцию поединка регулярного чемпионата и $5000 за матч плей-офф. «Мы сделали шаг, способствовавший национальному признанию игры», — как-то сказал об этом историческом моменте Морис Подолов.

Вместо эпилога

Морис Подолов ни в детстве, ни в юношеские годы, никогда не играл в баскетбол или в хоккей. Тем не менее, журналисты постоянно «сватали» его в «кудесники баскетбола» (это при росте 5 футов и 2 дюйма — 157 сантиметров).

После своей отставки с поста комиссионера НБА в 1963 году Морис «разоблачил» этот тезис, признавшись в интервью «Нью-Йорк Таймс», что до того, как принять руководящую должность профессиональной баскетбольной организации, он видел баскетбол всего один-единственный раз в жизни, когда учился в университете. «Я не был спортсменом, — сказал Подолов, — я был бизнесменом. Я просто выполнял работу, которую мне поручили».

В 1973-м первый президент Баскетбольной ассоциации Америки и Национальной баскетбольной ассоциации был включен в Зал баскетбольной славы имени Джеймса Нейсмита. В честь Мориса Подолова названа награда самому ценному игроку регулярного чемпионата НБА — Most Valuable Player Award: Maurice Podoloff Trophy, самый престижный индивидуальный приз ассоциации.

У Мориса Подолова и его супруги Гертруды было трое детей: сыновья Уиллаим и Доран, дочь Эвелин.

Он умер в Нью-Хейвене 24 ноября 1985 года в возрасте 95 лет…