Большой футбол вернулся. Пишу вернулся, поскольку казанский «Рубин» открыл свою еврокубковую кампанию минимальным поражением от «Олимпиакоса» в первом матче 1/16 финала Лиги Европы. Пропущенный в суматохе гол, численное преимущество во втором тайме и нереализованный пенальти – вот что происходило на промерзшем синтетическом газоне московских «Лужников». И, скажите, на кой он сдался такой футбол, когда казанский клуб играет в Москве в середине февраля ? Кстати, греки на предложение провести первый матч у них — ответили отказом. Правда, зная «Рубин», можно смело утверждать, что подопечные Курбана Бердыева просто так не сдадутся. Но какое нам дело до «Рубина». ведь у нас есть «Металлист», от которого в четверг мы ждем только победы. Но это будет позже, а сегодня все внимание будет обращено на Лигу чемпионов. Здесь у «Барселоны» есть возможность реабилитироваться за проигранный безвозвратно чемпионат Испании. Или кто-то верит. что мадридский «Реал» Жозе Мауриньо упустит преимущество в 10(?!) очков? Ну-ну. Скорее «Валенсия» ликвидирует гандикап в 8 очков от «Барсы», чем Криштиану Роналду и кампания позволят себе настолько расслабиться. Ну есть еще поединок на «Камп Ноу», но даже если «Барса» его выиграет — это капля в море. Ведь за предыдущие 22 тура «сливочные» потеряли только 5 очков, а в примере осталось сыграть 16 матчей. Это я к чему? Да к тому, что две сильнейшие команды мира могут сосредоточить усилия на Лиги чемпионов, где у «Реала» шансы пройти в следующий раунд несоизмеримо выше. Уж с московским ЦСКА мадридцы справятся без проблем, а испытывающим трудности с составом пока еще чемпионам Испании придется схлестнуться с предельно мотивированным леверкузенским «Байером».
Но «Байеру» в данной ситуации, похоже, суждено выполнить роль громоотвода, тем более команде не смогут помочь несколько ключевых игроков. В далеком 1988-м «аспириновые» выбили «Барселону» из Кубка УЕФА и впоследствии завоевали трофей, но сейчас клубы в разных весовых категориях, и обещанная Руди Феллером команде премия за четвертьфинал в размере 500 тысяч евро тут вряд ли поможет. На групповом этапе этого сезона «Барселона» позволила соперникам нанести по своим воротам лишь семь ударов в створ – лучший показатель среди всех команд, – поэтому «Байеру» в лучшем случае стоит рассчитывать разве что на гол в ворота Вальдеса.
Кстати, в лагерь «Барсы» во вторник прибыл форвард «Шальке» Рауль, у которого много друзей в составе каталонцев – в том числе и Гвардиола. Возможно, испанец даст несколько ценных советов и расскажет пару секретов о нынешнем состоянии леверкузенцев.
И все же, главным противостоянием этой недели станет завтрашняя дуэль «Арсенала» и «Милана». Если в этом году не будет выигран хоть какой-нибудь турнир, Арсен Венгер станет тренером, который долше всех держит «Арсенал» без титулов. В данный момент антирекорд принадлежит Джорджу Морреллу, который с момента назначения тренером «Арсенала» 15 февраля 1908 года и до увольнения 24 апреля 1915 не выиграл ни одного кубка. Помочь Венгеру если не победить, то сделать задел перед ответной домашней встречей готов Тьерри Анри – после этого француз возвращается в Штаты.
Многое поставлено на карту и для тренера «Милана» Массимилиано Аллегри, с лица которого, несмотря на недавно продленный контракт, не сходит нервная улыбка. Тренера тревожит печальная статистика «Милана» – в последних трех сезонах «россонери» неизменно вылетали из Лиги чемпионов на стадии 1/8 финала, столь же неизменно проигрывая английским клубам («Арсенал», «МЮ», «Тоттенхэм»). Четвертая кряду осечка может нанести существенный урон по репутации 7-кратного обладателя Кубка чемпионов, а самому тренеру будет сложно откреститься от сравнений с Роберто Манчини, который с другой миланской командой выигрывал скудетто, но в Европе так ничего и не добился. Отметим, что в каждой из проигранных англичанам дуэлей «Милан» уступал на «Сан-Сиро». В двух остальных противоборствах интересно будет понаблюдать за тем. как обидчик «Шахтера» киприский «АПОЭЛ» выдержит испытание «Лионом», а также как «Зенит», лишившийся из-за тяжелейшей травмы своего главного плеймекера Данни решит проблему «Бенфики». Понятно, что киприоты снова в роли аутсайдеров, но так было и на групповой стадии, где они тихой сапой прошлись по «горнякам», «Порту» и «Зениту». Однако железная дисциплина и неуступчивость могут творить чудеса. Примечательно, что французы не позволили киприотам опробовать газон «Жерлана», сославшись на чрезмерные морозы. Такой расклад сильно расстроил главного тренера АПОЭЛА – посмотрим, не зря ли так тревожился Йованович.
«В домашнем матче против лиссабонцев важно сохранить свои ворота в неприкосновенности. 0:0, 1:0, 2:0 – любой из этих результатов будет хорошим», – озвучивает желанные расклады для питерцев Анатолий Тимощук. Но как это сделать, если «Бенфика» демонстрирует потрясающую результативность, забив во всех матчах текущего сезона 73 гола?
