Мэжди Хайат: «Я поддерживаю и продвигаю создание бизнеса в Украине»

Немного найдется западных бизнесменов смелых настолько, чтобы сменить безопасную, стабильную и комфортную жизнь в своих странах на совершенно иную – в скромном райцентре Кировоградской области. Одного из таких храбрецов мы обнаружили в тихой Знаменке. Британский гражданин Мэжди Хайат начал свой бизнес здесь ровно 3 года назад у железнодорожного вокзала, открыв кафе-бар под названием Food Gallery («Галерея еды»).

Мы встретились с Мэжди и его женой Аленой в их заведении, чтобы поговорить о том, как человеку, который работал в разных странах и условиях, живется в Украине и почему ради нее он оставил европейский комфорт.

– Этот вопрос мне задают очень часто, иногда несколько раз в день, – говорит Мэжди. – Мы поженились в Англии, моя жена Алена – преподаватель английского языка по профессии, она окончила университет в Кировограде. Она приехала в Великобританию на год, чтобы работать и изучать страну. Она обосновалась на севере, в Шотландии, я жил на юге, в Брайтоне. Мы поддерживали связь, оба много летали туда и обратно. Через год мы поженились и стали жить в моем доме в Брайтоне.

Со дня нашей встречи Алена могла говорить только о доме, своей семье, жизни в Украине и людях, которые едут в Западную Европу, чтобы поработать там. Она дала понять, что хотела бы вернуться домой однажды. Тогда я не мог этого понять, так как знаю людей из некоторых стран Восточной Европы, которые готовы отказаться от многого для того, чтобы переехать в Западную – особенно в Англию, Великобританию. Это как Земля Обетованная, земля возможностей. Много лет назад люди массово иммигрировали в Америку, а теперь так же массово стремятся в Европу.

Одним солнечным воскресным утром (у нас таких бывает немного) я встретил своего соседа, который продал свой дом. Мы болтали, стоя в наших палисадниках, и он сообщил мне, что переезжает в Уэльс. Когда я спросил: «Почему?», он ответил: «Потому что там моя дочь и внуки, Мэжди, мы должны жить там, где чувствуем себя наиболее счастливыми. Мы счастливы рядом с нашей дочерью». Его слова затронули меня за живое, и я понял, как несчастлива может быть Алена вдали от своей семьи. Судя по тому, что я видел собственными глазами, они очень близки. Я вернулся в дом, и то, что я сказал Алене, полностью изменило мою жизнь. Я сказал: «Дорогая, я завтра принесу ящики, и мы начнем паковать вещи». Она уже говорила по телефону с матерью, прежде чем я закончил свою фразу!

– А как насчет вашей семьи, ваших родственников там?

– Я развелся с моей первой женой за 2 года до того, как встретил Алену, моим детям от первого брака – 34, 32 и 28 лет. Они живут своей собственной жизнью, два – в Великобритании и один – в Китае. На тот момент у меня не было «якоря», чтобы привязать к какому бы то ни было месту. Мой бизнес в тот момент делался по Интернету, телефону или посредством путешествий и личных встреч. Дом – это просто кирпичи и бетон, это всего лишь крыша над нашими головами.

Итак, мы начали паковать то, что хотели взять в Украину, но вскоре я понял, что это на самом деле было не так просто. Связался с несколькими транспортными компаниями, которые отказались ехать дальше Польши в связи с вопросами страхования. Последнее, что я хотел, – бегать за нашими пожитками между Великобританией, Польшей и Украиной, так что я купил небольшой грузовик. Наземное путешествие из Англии в Украину заняло у нас 5 дней в перегруженном грузовике, но было очень весело. Длинная дорога дает массу времени для разговоров и раздумий.

Мои первые несколько лет здесь были началом моего «полувыхода на пенсию». Я чувствовал себя комфортно, расслабленно и радовался встречам с новыми людьми и появлению новых друзей. Знаменка постепенно начала прорастать сквозь меня. Я стал частью сообщества, и сообщество стало моей новой сферой изучения. Новые соседи, новый язык, новая культура и, конечно, новые и разные способы развлечься. Алена вернулась к преподаванию на несколько лет, но потом у нас родилась дочь, и жена оставила школу.

Жизнь продолжалась настолько нормально, насколько ожидалось, пока три года назад во время вечерней прогулки я увидел знак на недавно построенном бетонном здании, которое пустовало. Я сказал Алене: «Как насчет начать что-то здесь?» Она ответила: «Не делай этого». Я спросил: «Почему?» Она ответила: «Всегда есть хороший повод, чтобы не делать бизнес в Украине, истеблишмент будет без всяких видимых причин делать это очень трудным». Я не совсем понял, что значит эта фраза, будучи иностранцем, конечно… После нескольких обсуждений и многих споров Алена согласилась, очень неохотно, должен признать. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю почему.

У меня было несколько встреч с собственником здания. Прекрасный, готовый помогать человек, который стал другом и советником по многим вопросам, связанным с бизнесом. Мы заняли место, и после двух месяцев и 17 дней бетонная оболочка, 97 квадратных метров пустого пространства превратились в то, чем есть теперь. 11 августа мы отметили три года нового опыта.

– Не жалеете?

– Нет. Конечно, нет, но, если быть полностью честным, бизнес не получится таким, как мы планировали. Иногда мне кажется, что мы используем это место исключительно для встреч с друзьями и празднования семейных дней рождения… Это как семейный клуб, хобби, которое мы делаем очень хорошо. Это вовсе не было нашим намерением. Если у вас есть такое место рядом со станцией в любом другом городе Украины, у вас всегда будет полно клиентов. Но Знаменка – небольшой город, это означает небольшое население. Многие жители работают за пределами города, а те, которые остаются, борются за выживание. Эти люди особенно сейчас, в экономическом и политическом климате, который у нас есть, просто не имеют свободных денег, дохода, который можно потратить, или никакого дохода вообще. Людям очень трудно платить по счетам, и я действительно не знаю, как они справляются с этим.

Украина является относительно безопасной страной. Тут есть так много возможностей, Украина может стать следующей туристической достопримечательностью, например – у нас есть отличное лето и прекрасная зима. Ничего хорошего не выйдет, если смотреть на разбитый горшок и плакать – что бы в нем ни было, оно уже пролито. Ни в русском, ни в украинском словаре нет слова, которое означало бы «я не могу» – эту фразу составляют люди, которые могут, но не хотят. Лично у меня на уме несколько проектов, которые привлекут туристов и посетителей не только из Украины, но и из-за рубежа. Все, что вам нужно, это инвестиции, но они должны сопровождаться защитой для инвестора. Но, как мы все знаем, здесь правила постоянно меняются.

– Вы лично сталкиваетесь или сталкивались здесь с проблемами, связанными с изменением правил?

– Конечно! Иногда кажется, что ежедневно! Послушайте это, вам понравится. Через полгода после прибытия в Знаменку Алена и я съездили в Великобританию. Мы поехали обратно в моем «Джипе Чероки». Как британцу, мне было позволено сохранить свой личный автомобиль на годичной регистрации. Это означает, что каждый год я должен выехать из Украины, потом вернуться и зарегистрировать автомобиль еще на год, и так далее…

Мы играли в эту игру по правилам в течение пяти лет. Я ехал к молдавской границе, пересекал ее, ждал три-четыре часа и возвращался. Однажды таможенник посмотрел в мой паспорт и сказал: «Вы больше не можете это делать». «Почему?» – спросил я. Потому что я не житель Украины. Мне сказали, что правила изменились, и для того, чтобы делать это «упражнение» дальше, мне нужно получить вид на жительство в Украине. Два месяца спустя я получил его, в полной мере пользуясь украинским гостеприимством. Через год, когда я должен был совершить эту поездку снова, на обратном пути нам сказали: «Вы не можете зарегистрировать свой автомобиль еще на один год». «Почему?» – «Потому что вы являетесь жителем Украины». Похоже, правила снова изменились.

Я был поставлен перед выбором: либо я веду машину обратно в Англию, за 2400 километров, либо ее конфискуют. Я не могу продать джип, он не может быть демонтирован и продан по запчастям. Так что я отнес ключи на таможню в Кировограде и сказал: «На здоровье!» Мне сказали, что как только они «избавятся» от автомобиля, они подсчитают расходы, и, если мне положено какое-либо возмещение, я получу его. Это было 4 года назад, и до сих пор никто не знает, что случилось с этим автомобилем.

После того как я пошел в мэрию здесь, по какому-то вопросу, меня спросили: «Вы делаете что-то для нашего города?» Я сказал: «Да, у меня есть небольшой бизнес здесь, я инвестировал в это дело». Ответ удивил меня: «Это не инвестиции». «ОК, – сказал я. – А что тогда инвестиции?» На то время я трудоустроил 5 или 6 человек. Это поддержка 5 или 6 семей. Это 5 или 6 семей, которые не нужно содержать государству. Я плачу налоги и пенсионные взносы. Конечно, я плачу за электричество, воду и все другие услуги. Это прибыль всех этих организаций. Если это не инвестиции, то что? Я должен купить железную дорогу? Я действительно хочу реализовывать здесь разные проекты – потому что могу и умею. Я хочу, чтобы наш город и регион развивались. Я могу и знаю как, но со всеми этими меняющимися правилами и менталитетом каменного века я не чувствую, что мои инвестиции, финансовые и физические, будут хорошо защищены.

– Сколько вы вложили в ваш ресторан?

– Много. И не только финансовые инвестиции. Учитывая, что я не владею зданием, мы вложили много. Все, что есть внутри, не куплено «с полки». Вся наша мебель сделана под заказ. Я даже говорил плотнику, который делал стулья, каким должен быть угол наклона спинки, и так далее. Все было сделано специально для нас. Большинство нашего оборудования пришло из Европы, а остальное было сделано для нас здесь.

– Заведение приносит прибыль?

– Летом бизнес идет очень хорошо благодаря отдыхающим и путешественникам. В зимний сезон мы больше полагаемся на наших местных клиентов. Пока мне не приходилось «копать глубоко в кармане». Мы работаем очень тяжело. Бизнес может стать более прибыльным, если вкладывать немного больше. Но я должен быть уверен, что мои дополнительные инвестиции идут куда нужно и защищены. Этого нелегко достичь в нашей нынешней неспокойной политической и экономической ситуации.

Правительство не делает нашу жизнь и работу легче. Недавно они ввели новый налог на пиво. Независимо от объема, который мы продаем, мы должны платить 5% от всех продаж. Независимо от размера бизнеса сейчас, если вы продаете любой тип алкоголя, вы должны иметь кассовый аппарат, подать заявку и оплатить 2000 гривен за лицензию каждые 3 месяца. Если бы я продавал шубы, каждая по 15–20 тысяч долларов, мне бы не пришлось проходить через все это. Почему вы наказываете малый бизнес? Хотите взять 5% налог – берите, но почему вы заставляете дополнительно платить за лицензию? Конкретно для меня она стоит больше, поскольку я должен получить эту лицензию в Кировограде, а не в Знаменке. Я должен съездить в Кировоград дважды. Заплати в банке в Знаменке, съезди в Кировоград, чтобы подать заявку. И через неделю снова ехать в Кировоград, чтобы получить лицензию! Это настоящее сумасшествие. Если вся система компьютеризирована, почему мы не можем просто заплатить и получить эту лицензию в Знаменке?

– Мы слышали о дикой истории, когда вы хотели арендовать еще одно помещение, здесь, через площадь – что произошло?

– Был момент, когда владелец нашего здания собирался его продавать. У нас не было намерения покупать его и не было уверенности, что мы захотим арендовать его у другого владельца. Алена посмотрела здание через площадь, которое пустовало годы. Владельцы согласились заключить договор на 5 лет аренды, и я начал работать в помещениях. Я думал, даже если мы не будем выезжать, я оставлю его и запущу его с похожими, но другими функциями. Алена выбрала название Music Gallery («Музыкальная галерея»). Там должны были быть караоке и живая музыка. Мы купили пианино, другие музыкальные инструменты и оборудование, стереосистему, усилители, все, что вы сможете назвать, было куплено. Место было просто свалкой. Зона столиков, кухня и туалет были зоной бедствия. Я лично работал там вместе с электриками и декораторами. Мы работали день и ночь, построили перегородки, установили двери и заменили часть электрических сетей.

А за считанные дни до открытия началось «веселье». Владельцы связались с нами, чтобы сказать, что пять лет – это слишком долго. Я спросил: «Как насчет трех лет?» – «Хорошо». Следующее, с чем пришли владельцы: «Ну, мы, на самом деле, а не владельцы здания, владельцы – какие-то два генерала, которые хотели бы встретиться с вами». В течение нескольких дней генералы прибыли. Мы накрыли на стол для них. Оказывается, целью встречи было то, что они хотели поставить в помещении их игральные автоматы. Я сразу отказал, я сказал: «Вы собираетесь пригласить людей с улицы – алкоголиков и бомжей, чтобы они пришли играть на ваших игральных автоматах в помещении, за которое я плачу вам аренду? Я владею хорошим, чистым рестораном, и того, что вы предлагаете, не будет». Затем они настояли, чтобы я посмотрел другое помещение, и я сказал, что нет, не хочу. Я вернул ключи и сказал им, что ничего за свою работу не хочу. Они вернулись и заплатили за часть расходов, которую я мог вспомнить.

– У вас есть другой бизнес?

– Конечно. Моя семья, мои родители сделали деньги в образовании, руководя частными школами. Образование – в крови нашей семьи. Я уполномочен частным университетом в Киеве представлять его интересы в Африке и на Ближнем Востоке. На сегодня я организовал открытие филиалов в Сирии и Ливане. К сожалению, беды, которые переживают эти страны, замедляют прогресс в доработке этих проектов.

– Где больше проблем – здесь или там?

– Здесь. У меня нет проблем там. В Англии мы должны предоставлять наши записи в налоговую инспекцию и платить налоги один раз в год. Здесь иногда 3 или 4 раза в неделю мы должны потратиться на поездки в центр занятости, налоговую инспекцию и несколько других учреждений. Это отнимает много времени, особенно, когда вас просят вернуться после обеда! Вы знаете, в любой хорошо устроенной, цивилизованной стране система работает для вас, и все внутри системы пытается сделать жизнь проще для вас, чтобы вы вели свой бизнес гладко и зарабатывали деньги, потому что, если вы заработаете больше денег, большую выгоду получит и система. Вы идете в какой-либо официальный департамент в Англии и первое, чем они вас встречают, это: «Доброе утро, как я могу вам помочь?» Здесь, вы получаете: «Что?» Люди за столами иногда забывают, что это мы в конечном счете платим им зарплату. Немного шарма, немного уважения было бы здорово.

– Если сложить все плюсы и минусы, вам нравится жить в Украине?

– Я считаю, тот факт, что мы сидим здесь, в этот славный день и болтаем, и то, что я здесь с моей семьей, – ответ на ваш вопрос. Мне нравится жить здесь, в Знаменке, если быть точным. Иногда простая монотонная жизнь хороша для души. Мы достаточно много путешествуем в пределах Украины и за рубежом, но всегда с нетерпением ждем возвращения «на базу». Это милый городок, в котором живут приятные, честные и искренние люди. В последнее время многие люди, которых мы знаем, хотят принять участие в избирательной кампании. Они хотят, чтобы я стал следующим мэром. Лично я не уверен, что наш город и область готовы на такой шаг.

Записал Андрей Трубачев, «УЦ».