А был ли мальчик?

Я вот ту в на одном из блогов упомянул фразу «А был ли мальчик?»… Любопытно её происхождение…
«А был ли мальчик»  —  широко распространённая фраза из романа «Жизнь Клима Самгина» за авторством Максима Горького (часть 1, глава 1, впервые напечатана в 1927 году).
В романе приводится эпизод из детства главного героя. Мальчик Клим и его товарищи — Борис Варавка и Варя Сомова — катались на коньках. Вдруг лед проломился, и Борис с Варей оказались в воде. Клим пытался спасти их, протянул Борису конец своего гимназического ремня, но, почувствовав, что и его затягивает в воду, выпустил ремень из рук. Дети утонули. Когда о несчастье узнали взрослые, начались поиски утонувших, и Клим услышал поразивший его чей-то серьезный недоверчивый вопрос: «Да был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?». Целая гамма оттенков смысла, содержащихся в вопросе  заставит главного героя себя пережить много-много лет.
Употребляется при сомнениях в наличии самого предмета, давшего повод для беспокойства и хлопот.
В эту формулировку вместо «мальчика» часто подставляют любые другие слова, в зависимости от объекта, существование которого вызывает сомнения.

Есть ещё и версия более раннего происхождения этого выражения. Вроде как она принадлежала Борису Годунову. После смерти царевича Ивана у Ивана Грозного оставался только один наследник – царевич Федор, но он был слаб здоровьем. Борису Годунову удалось выдать за него замуж свою сестру – Ирину. В то время Иван Грозный был женат на красавице Соломонии Сабуровой, но она оказалась бесплодной и не смогла подарить царю наследника. За это ее отправили в ссылку, в дальний монастырь. Но через несколько месяцев оттуда пришла весть, что у Соломонии родился сын – царевич Дмитрий. Иван Грозный поручил Борису Годунову разобраться в этом деле. Борис отправил в монастырь своих людей, но те скоро вернулись и сообщили страшную весть, что якобы младенец нечаянно упал на нож (ножницы) и умер. Многие тогда приписывали «нечаянную смерть» младенца Борису Годунову, как наиболее заинтересованному в таком исходе, так как после смерти Ивана Грозного, Ирина становилась царицей, а сам Борис фактическим правителем России, как шурин немощного царя. В общем так оно и вышло в последствии. Когда Бориса стали обвинять в убийстве младенца, то он отговаривался «А были-ли мальчик?» вообще. Но до самой смерти самому Борису Годунову «кровавые мальчики» в глазах мерещились. До сих пор историкам не известно был-ли царевич Дмитрий или нет на самом деле, или это просто Соломония Сабурова так отомстила за опалу Ивану Грозному.