Я никогда не стремился в Европу, но мне предоставилась возможность съездить в Ригу — столицу страны ЕС (к тому же культурную столицу Европы в этом году), и я решил не упускать случая побывать там и воочию убедиться в загнивании капиталистической системы.
Сразу скажу, что дорога в Ригу — путешествие не для слабонервных. 19 часов в пути, 4 таможни, бесконечная выгрузка и погрузка из автобуса на досмотр сделали свое дело: в конце пути люди, ехавшие в Ригу, чувствовали себя собратьями по несчастью. Если же присовокупить все те мытарства, которые пришлось пережить людям при получении визы, то вся эта поездка выливалась в один сплошной геморрой…
Рига встретила нас удушающей жарой и непрезентабельным каналом с грустными кувшинками посреди автовокзала. Ступив на европейскую землю, первым делом моя нога влипла в подплавленную на асфальте смолу, и пока я приводил в порядок свои туфли, моего соседа по поездке пытались обворовать рижские привокзальные полубичи.
В гостиницу нас довезли на такси за 10 евро и мы без проволочек получили номер с видом на … огромный мусорный контейнер. Фасад гостиницы тоже производил весьма странное впечатление: черно-серые кипичные стены, как после пожара… Справедливости ради стоит сказать, что в гостинице была холодная и горячая вода…
В первый же день мы рискнули заглянуть в гостиничный ресторан. Мое внимание привлекло блюдо под названием «Паста». Конечно, я слышал об этом уважаемом фирменном блюде итальянцев, и решил его попробовать. Скажу откровенно: на любителя. Внешне это похоже на «макароны по-флотски», но пахнет все это ношеными носками. Не знаю, может, все дело в специальном соусе, но факт остается фактом. Моя обоняние не могло меня подвести, потому что я был не один и все подтвердили запах ношеных носков.
Гуляя по городу, вы не можете не обратить внимание на следующую характерную особенность: стены каждого дома, каждого здания обрисованы аэрозольными иероглифами. Их настолько много, что создается впечатление пребывания в столице граффити. Еще одна бросающаяся в глаза особенностиь: у них невероятное количество домов, которые давно нуждаются в сносе. У нас бы такие снесли лет 50 назад, эти же стоят как ни в чем не бывало: заскорузлые, обшарпанные, покосившиеся, потерявшие всякий вид, держащиеся на одном честном слове.
Но самое удивительное: в них еще по вечерам загорается свет…
Из того, что приятно удивило, стоит отметить большое количество людей, вовлеченных в спорт. Много бегающих, гоняющих мяч, крутящих педали. Хотя, конечно, попадались и «синяки». И тут нужно сказать, что европейские «синяки» мало чем отличаются от наших: тот же бродильный запах, та же нетвердая походка, мутный взгляд…
Вообще, я пытался ощутить тот пресловутый европейский дух, дух, которого якобы нет у нас и наличие которого заставляет многих бросить родную землю и устремиться на чужбину. Все время я пытался ответить на вопрос: в чем здесь может быть лучше, чем у нас? И , вы знаете, я не находил ответа. Люди как люди, небо как небо, разве что таблички везде на латышском языке…
P.S.: В статье я намеренно ничего не говорил об их ценах. В этом нет никакой нужды. Достаточно сказать, что покупая что-либо, вы попадаете минимум в 10 раз. Газета стоит 2 евро, кило сухарей на развес 4,70 евро, проезд в транспорте 1,20. Умножайте на 16,5 и получайте цену в гривнах.