Харьковский «Металлист» предсказуемо проходит в следующий раунд Лиги Европы, не заметив на своем пути австрийский «Зальцбург». В двух поединках подопечные Мирона Маркевича «отгрузили» австрийцам 8 мячей, пропустив в свои ворота только один, правда, необязательный гол. В домашнем поединке наставник харьковчан не стал особо экспериментировать с составом, выпустив на поле в оборону украинцев Березовчука и Пшеничных, а в середине поля появился Чако Торрес. Эти замены в стартовом составе не особо повлияли на атакующий потенциал, где тон по прежнему задавали Тайсон, Бланко, Клейтон Хавьер и выдвинутый на острие Кристально. Именно бразильско-аргентинский легион, с примкнувшим к нему вышедшим во втором тайме Девичем сотворили все 4 мяча. Причем, все голы были созданы игроками харьковского клуба, которые успешно комбинировали при полном попустительстве обороны соперников.
Австрийцы слишком много позволяли делать на поле соперникам, предоставляя набравшему великолепную форму Тайсону и его партнерам полную свободу действий. А в таком случае, игроки «Металлиста» чувствуют себя, как рыба в воде. Остается только гадать, как команда столь низкого уровня, как «Зальцбург» могла забраться так далеко в Лиге Европы. И, безусловно, нужно в очередной раз похвалить селекционную службу «Металлиста», которая не предлагает игроков на перспективу, а берут только тех, кто готов играть на высоком уровне сразу. Вот и очередной новичок Марлос сразу же пришелся ко двору и не портит картины, выходя на замену. Бланко же, восстановившийся после тяжелой травмы, постепенно обретает себя в основе, беря на себя роль распасовщика. С такими командами, как «Зальцбург» можно позволить выпустить на поле вместе Бланко и Хавьера, оставив на скамейке разрушителей. А вот с «Олимпиакосом», который стал следующим соперником «Металлиста», такие номера уже не пройдут.
Греки очень вязкая команда, которая больше не дает играть конкурентам, а этого очень не любят харьковские легионеры. В ряде игр для подопечных Маркевича жесткий прессинг в середине поля был смерти подобен, и все атаки, к которым мы стали привыкать, гасились в зародыше. Так, что противостояние нас ожидает интереснейшее. Ведь «Олимпиакос» прошел ни кого-нибудь, а не менее неуступчивый российский «Рубин», забив по одному трудовому голу в каждом из матчей и отстояв свои ворота в неприкосновенности. И все же, соперник у «Металлиста» нелегкий, но вполне проходимый.
Что касается других противостояний, то россияне лишились и своего второго представителя в Лиге Европы после того, как «Локомотив уступил на выезде «Атлетику» из Бильбао — 0:1. При этом, «железнодорожники» большую часть второго тайма имели численный перевес, но в атаке сыграли беззубо и уступили настырным баскам по делу. В остальном же, фавориты продолжают борьбу, хотя «МЮ», где сэр Алекс Фергюссон решил поэкспериментировать с составом и едва унес ноги от «Аякса», обыгравшего манкунианцев на «Олд Траффорд» — 2:1. В результате, МЮ прошел дальше за счет гостевой победы -2:0, а немецкий «Шальке» только в дополнительное время дожал чешскую «Викторию». Итак, в 1/8 финала сыграют «Металлист» — «Олимпиакос», МЮ — «Атлетик» Бильбао, АЗ Алкмаар — Удинезе, Атлетико — Бешикташ, Спортинг — Ман.Сити, Валенсия — ПСВ, Ганновер -Стандарт, Твенте — Шальке 04. Как видим, команд уровня «Зальцбурга» здесь не осталось, но о будущих конкурентах мы сможем размышлять тогда, когда преодолеем греческую преграду.