Борьба за места в Финале четырех высшей баскетбольной лиги, на участие в котором реально претендует кировоградский «Золотой Век», вступает в решающую стадию. Подопечным Андрея Белозерского осталось сыграть три тура, после чего и станет известна окончательная расстановка сил.
А до этого кировоградские баскетболисты провели очень важные поединки, где нужно было играть на пределе сил, учитывая турнирную ситуацию. Следует отметить, что фактически обеспечили себе право сражаться за награды фавориты чемпионата – харьковский «Политехник» и южненский «Химик-2». Отрыв этого дуэта от преследователей более чем солидный. А вот за оставшиеся две вакансии до самого финиша будет разворачиваться нешуточная борьба сразу между четырьмя командами – «Золотым Веком», харьковской «Моей любимой командой», криворожским «Кривбассом-2» и «Черкасскими Мавпами-2». Так что, как вы понимаете, проходных матчей у наших ребят уже просто не может быть, поскольку каждое поражение усложняет решение поставленной на сезон задачи.
С «Кривбассом -2» в родных стенах подопечные Андрея Белозерского и Георгия Ступенчука справились, на первый взгляд, легко – 100:66 и 101:68. Но здесь нужно отметить, что здорово помог нашей команде новичок Андрей Кулиш. Новобранец, рост которого 205 см, с ходу вписался в тактические построения «Золотого Века», закрыв проблемную позицию центрового. Если добавить к этому, что дебютант обладает прекрасным средним и дальним броском, то это приобретение было как нельзя кстати. И роль Андрея Кулиша в победах над криворожцами была очень велика. Ведь уже в первой игре за новую команду он оформил дабл-дабл (32 очка, 14 подборов), а на следующий день снова стал самым результативным у кировоградцев, набрав 29 очков и сделав 7 подборов. Получив такую поддержку, свободнее себя почувствовали остальные баскетболисты, а тренеры получили возможность варьировать составом. Как следствие, болельщики увидели классную и результативную игру, радовавшую глаз, и убедительные победы. Это позволило кировоградской дружине впервые с начала чемпионата взлететь на третью строчку в турнирной таблице.
Но дальше были два выездных противостояния с главным фаворитом высшей лиги – харьковским «Политехником». И эти поединки показали, что кировоградцы способны сражаться за самые высокие места. Достаточно сказать, что в первой харьковской встрече подопечные Андрея Белозерского сотворили настоящий подвиг, когда, уступая в середине второй четверти с разницей в 20 очков, не позволили соперникам почти за 5 минут набрать ни одного пункта, сократив отставание до 1 очка. Дальше пошла игра, словно на качелях, когда впереди была то одна, то другая команда. И это притом, что симпатии арбитров были явно на стороне хозяев площадки. Подтверждением этих слов является тот факт, что харьковчане пробивали 27 штрафных, а наши – только 10. Заметьте, при равенстве сил на площадке. А еще судьи «не заметили» в третьей четверти очевидную подножку со стороны лидера «Политехника» Тимура Арабаджи, когда Андрей Кулиш при падении серьезно травмировал руку. За счет бойцовских качеств наш центровой еще держался некоторое время, но, когда боль стала невыносимой, за пару минут до конца основного времени матча таки отправился на скамейку запасных. А уже после игры стало известно, что Кулиш играл со сломанной рукой.
Лишившись своей мощи под щитами, кировоградцы не смогли удержать небольшой перевес, а на овертайм сил у гостей уже не хватило – 85:81 (29:17, 14:25, 18:19, 15:15, 9:5) в пользу «Политехника».
На следующий день наши ребята играли за себя и травмированного товарища. И снова были близки к тому, чтобы нанести лидерам второе в сезоне поражение. Однако судейская предвзятость и очевидная грубость конкурентов (в этой встрече зуба лишился Юрий Крамар) не позволили полностью осуществить задуманное. Снова была абсолютно равная борьба, где у нас здорово выглядели Евгений Коровяков (15 очков и 18 подборов) и капитан Богдан Сосой (17 очков), где только в концовке Арабаджи с партнерами дожали неуступчивых гостей – 70:63 (15:11, 15:20, 19:18, 21:14). После этих матчей наш наставник Андрей Белозерский скажет, что нас реально стали бояться и делают все, чтобы не пустить в Финал четырех. Благо, ближайшие конкуренты тоже оступились, и «Золотому Веку» удалось сохранить за собой 3-е место.
Но впереди были еще две игры в гостях с БК «Тернополь – ТНЭУ», который в родных стенах никому не сдается без боя. А тут еще травму спины получил второй кировоградский большой Дмитрий Баранов, что серьезно ослабило позиции гостей в борьбе под щитами. И именно этот фактор стал во многом решающим в первом поединке, где мы проиграли подбор. Правда, в третьей четверти был момент, когда удалось выйти вперед, но развить успех не получилось. Тернопольцы снова прибавили, плотно прихватили лидеров «Золотого Века» Сосоя, Бузько и Коровякова, а «дальнобойная артиллерия» в лице Масальского и Крамара в этот раз не сработала, как полагается. В итоге мы потерпели необязательное поражение – 91:84 (21:18, 25:19, 18:20, 27:27), что позволило харьковскому клубу «МЛК» выйти на 3-е место.
Еще одно фиаско было смерти подобно. И, прекрасно понимая сложность ситуации, подопечные Андрея Белозерского собрались, свели на нет сильные стороны конкурентов и взяли убедительный реванш у тернопольцев – 66:83 (12:27, 20:21, 19:19, 15:16). Здесь нужно выделить прекрасные действия Коровякова, набравшего 30 очков и сделавшего 9 подборов, и очень убедительную игру молодого центрового Константина Великанова (14 очков, 4 подбора), впервые вышедшего в стартовом составе и полностью оправдавшего тренерское доверие. Впрочем, и остальные ребята, проявившие в нужный момент свои лучшие качества, заслужили самые лестные слова.
К счастью, для «Золотого Века» в календаре наступила пауза, во время которой есть возможность немного перевести дух, «зализать раны» и лучше подготовиться к решающим баталиям. Правда, как сообщил нам главный тренер кировоградцев Андрей Белозерский, в выездных поединках с «Черкасскими Мавпами-2» (2 и 3 апреля) Андрей Кулиш точно не сыграет. Под большим вопросом участие в этих противоборствах и Дмитрия Баранова. Есть надежда, что к домашним играм с «МЛК» (9 и 10 апреля) кто-то из больших вернется в строй и поможет команде в этих ключевых битвах.
Пока же турнирное положение в группе лидеров выглядит следующим образом : «Политехник» – 21 победа, 1 поражение, «Химик -2» – 16:4, «МЛК» – 12:10, «Золотой Век» – 11:11, «Кривбасс-2» – 10:12, «Черкасские Мавпы» – 7:15. Каждой команде осталось сыграть по 6 матчей. Так что выводы о шансах участников чемпионата на места в Финале четырех и важности грядущих поединков делайте сами.
Юрий Илючек – специально для «УЦ».