На прошлой неделе действующий чемпион Украины кировоградская команда «КНТУ-Елисаветград» пять дней подряд сражалась на бейсбольных полях Словакии, где проходил квалификационный раунд турнира под названием «Европейский кубок» Европейской конфедерации бейсбола (СЕВ).
Формат Еврокубка предусматривает проведение соревнований в двух дивизионах. В первом из них двенадцать сильнейших клубов Старого Света разыгрывают между собой главный трофей турнира, во втором — несколько десятков бейсбольных команд Европы, разбросанных по четырем квалификационным подгруппам, разыгрывают между собой две заветные путевки в элитный дивизион. В одной из таких отборочных подгрупп выступала и кировоградская команда «КНТУ-Елисаветград», которая в рейтинге «Топ-50» европейского бейсбола делит с итальянской «Пармой» 22-ю строчку.
Соревнования проходили в словацком городе Трнава, и кроме нашего «Техуниверситета» в этой же подгруппе выступали чемпионы Словакии — «TJ STU “Ангелы”» (Трнава), Румынии — «Атлетико» (Александрия), Венгрии — «Обуда» (Будапешт), Швеции — «Карлскога ВВК» (Карлскога), а также призер первенства Хорватии клуб «В.С. Виндия» (Вараждин). «Это был самый сильный подбор соперников за все время выступления нашего клуба в турнирах СЕВ. Самый сильный и наиболее ровный. Здесь просто не было слабых соперников, поэтому на турнире не состоялось ни одного проходного поединка», — прокомментировал состав группы главный тренер кировоградской команды Юрий Бойко.
Ситуация для «Техуниверситета» осложнялась еще и тем, что наш клуб — де факто и де юре — считался фаворитом группы и одним из основных претендентов на выход в финал квалификационного турнира. И победа над кировоградцами для других участников подгруппы была очень важна с точки зрения турнирной ситуации. Именно поэтому все соперники наших бейсболистов старались бросить против кировоградской команды все свои лучшие силы. Так что статус фаворитов отнюдь не обеспечивал «Техуниверситету» легкую прогулку по турниру, скорее даже наоборот…
Уверенно обыграв в стартовом туре румын в нокаут со счетом 10:0, кировоградцы затем уступили скандинавам — 4:7. Здесь на руку шведам сыграла тактика использования против «КНТУ-Елисаветград» их сильнейшего питчера. Но в конечном итоге эта победа для бейсболистов «Карлскога ВВК» оказалось пирровой. Выдохнувшись в поединке с «Техуниверситетом», скандинавы не смогли уже восстановить силы, уступили в двух следующих матчах и выбыли из борьбы за выход из подгруппы. Таким образом, обыграв «КНТУ-Елисаветград», шведский клуб себе никак не помог, зато подложил свинью нашей команде. Вынужденно записав себе в пассив одно поражение, чемпионы Украины уже просто не имели права на еще один проигрыш, так как повторное фиаско грозило оставить «Техуниверситет» за бортом финала соревнований. Каждый следующий поединок для нашего клуба превращался в матч по олимпийской системе, где проигравший выбывал из турнира.
— После матча второго тура тренерский штаб клуба всеми силами старался донести до игроков понимание того, что здесь уже не чемпионат Украины, — говорит наставник «КНТУ-Елисаветград» Юрий Бойко. — Играя против сильного соперника, нельзя себе позволить расслабиться ни на секунду. Действовать необходимо на пределе концентрации, выкладываться по максимуму, только в таком случае можно было выиграть турнир. Именно после поражения от шведов мы поставили четкую задачу команде — выиграть квалификационную группу. Все действия игроков команды должны были быть направлены на достижения спортивного результата. Накануне важного поединка с хорватами (к этому времени кировоградцы успели разбить венгров 9:0. — Авт.) у наших бейсболистов возникло желание съездить на экскурсию либо в Вену, либо в Братиславу. Но, предоставив ребятам такую возможность, мы рисковали расслабиться, показать, что для нас сам турнир находится не на первом месте. Поэтому тренерами было принято решение — все внимание направить на спортивную составляющую соревнований, а экскурсии только после победного финала.
Боевой настрой и жесткая дисциплина определенно помогли «Техуниверситету» обыграть со счетом 4:1 представителей чемпионата Хорватии, ранее одержавших победы во всех своих поединках турнира. В заключительном туре — в матче за выход в финал — кировоградцы были сильнее хозяев соревнований — 3:2, хотя словаки бились до последнего, и сломить сопротивление трнавских «Ангелов» нашим ребятам удалось лишь в самом последнем иннинге, в своей заключительной атаке.
Очень сложным и напряженным для кировоградцев выдался решающий поединок турнира — второй матч финальной серии против хорватов. «Техуниверситет» дважды уступал в счете по ходу поединка, но, опять-таки, в своей последней атаке бейсболистам «КНТУ-Елисаветград» удалось переломить ход встречи и вырвать победу с итоговым счетом 5:4, заслужив тем самым путевку в следующий раунд отборочного круга Европейского бейсбольного кубка.
Нельзя не отметить, что выступление кировоградской команды на европейской арене стало возможным благодаря помощи и поддержке руководства Кировоградского национального технического университета, управления по физической культуре и спорту Кировоградской облгосадминистрации, спортивных организаций ОШВСМ и СДЮШОР-2, а также президента Кировоградской областной федерации бейсбола и софтбола Александра Никулина.
Моллодцы!!