Из пяти неамериканских команд-участниц Мировой серии «Литл Лиги» наибольшее внимание зрителей и журналистов привлекла самая загадочная, неизвестная и непредсказуемая сборная соревнований — команда из Украины.
То, как наши спортсмены добирались в Соединенные Штаты Америки, как они были экипированы, по сравнению с остальными игроками Мировой серии, как юные украинские бейсболисты выступали на турнире — все это уже стало своеобразной легендой Мировых серий. Неудивительно, что только нашей команде газета города Тейлор, штат Мичиган (города, где проходил турнир Мировой серии), посвятила огромную публикацию с фотографиями на две страницы. Из этой статьи жители Тейлора узнали, что Кировоград — это не редкий тропический фрукт, а город в Центральной Украине (что такое Украина, там не объяснялось, наверное, подразумевается, что американцы должны быть более-менее знакомы с политической географией), удаленный от Тейлора на расстояние в 5000 миль, и что в Кировограде довольно — таки неплохо играют в бейсбол!
На прошлой неделе одиннадцать игроков украинской сборной — Алексей Нежиборец, Роман Бойко, Вадим Гончаренко, Андрей Шулика, Сергей Штапура, Николай Кичук, Илья Великий, Артем Лопата, Александр Шамцев, Роман Майфат, Руслан Пищанский — и тренеры Сергей Лимаренко и Руслан Дейкун вернулись в Кировоград с турнира Мировой серии «Литл Лиги», прошедшего в США. Два дня отсыпались с дороги, после чего поделились впечатлениями от поездки в Америку с корреспондентом «УЦ»…
Посол Тейлор, пустите нас в Тейлор!
Добиралась украинская команда до Штатов с очень большими трудностями… Уверен, приключись подобная история с гражданами другой страны при оформлении въездных документов в Украину — вопрос решился бы в течение нескольких минут. Ну а в данном случае неподкупная и беспристрастная американская бюрократия изрядно помотала нервы и тренерам, и ребятам, и их родителям.
Говорят, до этого случая американскому посольству еще не приходилось в экстренном порядке оформлять визы группе юных украинских спортсменов. Может быть, поэтому сотрудники посольства и оказались не готовы к ускоренной процедуре оформления.
Сергей Лимаренко, один из тренеров нашей команды, начал собирать необходимые для поездки в США документы сразу по возвращении сборной с предыдущего этапа соревнований, где наши ребята завоевали право участвовать в Мировой серии. В конце июля весь комплект документов уже находился в посольстве. Четыре раза Сергею Николаевичу пришлось объяснять сотрудникам четырех разных служб посольства, что за команда такая летит в Америку, зачем она туда едет и что визы нужно сделать «цигель-цигель», ведь на 9 августа уже заказаны билеты на самолет.
Тем не менее, в первых числах августа бейсболисты получили из посольства отказ. По причине того, что уже поздно оформлять визы и документы на выезд нужно было подавать раньше!
Неизвестно, чем бы закончилась эта волокита, если бы к процессу «выбивания» виз не подключился администратор «Литл Лиги» в Европе, первый тренер национальной команды независимой Украины по бейсболу, отставной нью-йоркский учитель Базыль Тараско. Он написал сотню электронных писем всевозможным чиновникам различного уровня, вплоть до правительств США и Украины, с просьбой помочь детям попасть в Штаты, сделав акцент на том, что эта поездка, — может быть, единственная возможность ребят побывать на родине бейсбола. В свою очередь, родители юных спортсменов написали обращения с аналогичной просьбой супруге Президента Катерине Ющенко.
В конце концов, по «электронке» и телефону Тараско удалось связаться с личным помощником посла США в Украине Уильяма Тейлора. Администратор «Литл Лиги» открыл глаза чиновнику на то обстоятельство, на какой именно турнир едет украинская команда и что действительно не было даже теоретической возможности подать документы заранее.
И все же здравый смысл возобладал над инструкциями. За четыре дня до даты вылета из посольства перезвонили Лимаренко и сказали, что решили пересмотреть вопрос оформления документов нашей команды. На следующий день тренеры, бейсболисты, родители ребят уже находились в американском посольстве на собеседовании. Причем на этот раз к ребятам было проявлено самое что ни на есть лояльное отношение. Их всюду пропускали без очереди, собеседование прошло чрезвычайно быстро. Визы украинская команда получила уже к шести часам вечера!!!
Амстердам
В Детройт ребята летели через столицу Нидерландов, в Амстердаме нашу команду ждала пересадка с рейса KLM на рейс North Western airlines. По большому счету, пересадка заняла от силы 40 минут, так что знакомство ребят с Западной Европой ограничилось обозрением громадного аэропорта «Скипхол». Но этих минут голландцам оказалось достаточно, чтобы при пересадке потерять две сумки из багажа украинской сборной: одну с бейсбольным битами команды, другую — с личными вещами питчера Ромы Майфата. Правда, биты потом нашлись, и авиакомпания, хоть и с опозданием на пару дней, все же доставила груз по назначению.
Детройт
Мировая столица автомобиле-строения ребят удивила в первую очередь тем, что город оказался совсем не большим мегаполисом, а «набором» из нескольких населенных пунктов. Детройтом называется пара районов исторической застройки, плюс все города и поселки, расположенные в округе. Сам чемпионат Мировой серии проходил в одном из таких городков-сателлитов Детройта, Тейлоре. За все время соревнований ребята были в Детройте только однажды: посетили консульство Украины в штате Мичиган (там наших спортсменов встретили очень тепло, накормили вкусно, вручили подарки) и побывали на игре настоящей профессиональной бейсбольной команды «Детройтские тигры». Вот где юные спортсмены получили массу впечатлений! Еще бы: исполинских размеров стадион, сорок тысяч зрителей на трибунах, а на поле бегают кумиры — звезды мирового бейсбола! Раньше все это ребята могли наблюдать только по телевизору, а тут представилась возможность вживую окунуться в атмосферу матча сильнейших бейсбольных команд мира.
Мировая серия: питание для чемпионов
Всех участников турнира организаторы поселили в одной гостинице в одинаковых номерах, чтобы никому не было обидно. В гостинице к услугам постояльцев были свой (бесплатный) тренажерный зал, два бассейна — в помещении и на улице, джакузи. Для нашего менталитета там довольно-таки непривычно построена система питания проживающих в гостинице. Во-первых, в отеле можно было раздобыть только завтраки (их цена включена в стоимость номера), и никаких тебе яичниц с кружкой горячего чаю…
— Есть отдельная комната для завтраков, — говорит капитан нашей сборной Алексей Нежиборец, — которая открыта с восьми до десяти утра. В этой комнате стоят резервуары с хлопьями, молоком, соком, автомат с пончиками. Можно подойти и набрать, сколько съешь…
Несмотря на диетические завтраки, с питанием у нашей команды в Штатах проблем не возникало. Кроме обедов и ужинов, предусмотренных для участников Мировой серии, наших спортсменов регулярно подкармливали представители украинской диаспоры в Мичигане.
— В Америке умереть от голода невозможно, — рассказывает Сергей Лимаренко. — Там даже малообеспеченные слои населения всегда сыты, потому что организация питания поставлена на высшем уровне. Какая именно пища — это уже другой вопрос. Нам, европейцам, их еда не подходит: гамбургеры, чизбургеры, пицца, чипсы, все всухомятку, все жирное, есть, правда, фрукты, но, как правило, они безвкусные. Ежедневно есть это невозможно. Потому мы, когда прилетели в Киев, первым делом бросились искать, где можно поесть суп или украинский борщ…
Такая еда — одна из причин, почему американцы страдают ожирением. Сытно питаются плюс очень мало двигаются. Вся Америка передвигается на автомобилях, пешком никто не ходит, разве что от магазина до автомобиля. В небольших городках общественного транспорта вообще нет. Я думаю, в конкуренции с легковыми автомобилями автобусы или трамваи стали не нужны. Мы спрашивали, как добираются куда-либо те, у кого нет машины. Отвечают, что такого не может быть, пусть старый, подержанный, но автомобиль есть у каждого взрослого американца. За неделю в Тейлоре мы не видели ни одного пешехода! Только мы передвигались по городу на своих двоих…
Домашней пищей наших ребят баловал украинский американец, фермер по имени Ойко, Алексей по-нашему. Родился он во время Второй мировой войны в Германии, куда родителей Алексея вывезли из Украины. После войны семья перебралась в Штаты. Хотя на своей исторической родине Ойко был всего несколько раз (да и то в недавнее время), фермер довольно неплохо знает украинский язык, никакого языкового барьера в общении с бейсболистами не возникло.
Ойко-Алексей не только водил ребят по кафетериям и пиццериям, он еще каждый день из дому привозил украинским бейсболистам поесть чего-то вкусненького. Живет фермер в 250 милях от Тейлора, и, чтобы успеть покормить ребят перед игрой, Алексей просыпался в пять утра, готовил еду и подвозил ее к стадиону. В выходной день Ойко вместе с другими представителями диаспоры организовал нашим ребятам пикник на базе отдыха «Дiброва». Милях в ста от Детройта украинская диаспора (в штате Мичиган она одна из самых многочисленных в США — несколько десятков тысяч человек) арендовала участок леса, обустроила там парк, наполнила водой ставок, построила несколько летних домиков, установила при въезде в парк герб Украины. Сделала себе посреди штата Мичиган уголок, напоминающий украинскую природу.
— Все украинцы диаспоры, кто нам помогал, по своему возрасту — это поколение моих родителей, — говорит Лимаренко. — Они знали, как тяжело мы добирались в США, понимают, насколько сложная жизнь в Украине. И они нас окружили действительно родительской заботой.
Местные жители из украинской диаспоры все время посещали игры нашей команды, на матче Канада-Украина так и вовсе собралась целая трибуна болельщиков нашей сборной. Причем им было совершенно не важно, как выступит украинская команда на турнире, диаспора уже гордилась тем, что на Мировую серию приехала команда из Украины. За другие команды болели в основном родители ребят-игроков, группы поддержки, приехавшие вместе с командами. Видимо, в странах Латинской Америки, на Филиппинах люди зарабатывают столько, что могут себе позволить вырваться в Штаты, поддержать своих детей на соревнованиях уровня Мировой серии — высшего достижения, которое только возможно в детско-юношеском бейсболе… Организаторы соревнований не упустили случая сделать на гостях турнира «бизнес»: предлагали платные услуги фотографа, в гостинице и на стадионе продавали болельщикам различные сувениры, футболки, кепки с символикой Мировой серии и «Литл Лиги».
Мировая серия: инвентарь для чемпионов
Уже на первой игре нашей команды все обратили внимание, что экипировка украинцев, мягко говоря, не соответствует уровню Мировой серии. В том нет вины спортсменов или тренеров. В Украине качественный инвентарь для бейсбола в магазинах практически не продается, а если и продается, то по таким бешеным ценам, что далеко не все родители юных спортсменов могут себе позволить обуть и одеть свое чадо по последнему слову бейсбольной моды. Чемпионат Мировой серии проводился уже в 27 раз, за это время организаторы повидали множество команд из Европы, но еще ни разу не видели чемпионов Старого Света, играющих «довоенными» битами и обутых не в специальную обувь, а в простые кроссовки. Лимаренко рассказывал, насколько сильно американцы были поражены экипировкой нашей сборной. Удивлялись и восхищались одновременно! При таком посредственном «обмундировании» оставить не у дел Голландию, Германию, Италию, Англию — тут нужны огромный талант и сильный характер.
— В Тейлоре мы первым делом прошлись по спортивным магазинам, — вспоминает Алексей Нежиборец. — В одном из них, гигантском супермаркете, огромный выбор инвентаря для любых видов спорта, для охоты и рыбалки, но там высокие цены на товары. В магазине поменьше можно приобрести бэушный инвентарь, недорогой, но довольно хороший по качеству. Классные шиповки можно было купить за 20 долларов (в Украине они бы стоили долларов 100). Нам диаспора иногда давала деньги: по 10-20 долларов, один раз дали по 50 долларов. Мы все деньги сразу же на инвентарь и потратили (Ойко рассказывал, что в Детройте есть рынок, где за 10 долларов можно купить видеокамеру, а за 70 — автомобиль).
Владелец небольшого магазинчика спортивных товаров «Сыграй снова» Чак Джонс подарил нашим ребятам 12 пар шиповок и сумки для бейсбольных бит. Билл Галлахер, репортер канала Fox 2 News, «выцыганил» у команды «Детройтские тигры» по два набора фирменных футболок «тигров» для игроков и тренеров украинской сборной. С миру по нитке — команду и обули, и одели.
Мировая серия: пицца победителям
— Мы понимали, — говорит Сергей Лимаренко, — выиграть хотя бы один поединок будет крайне тяжело, но боролись мы в каждом матче. Принципиально важной была последняя игра — с американской командой, победителем «Литл Лиги» южного региона США из штата Южная Каролина. На Мировой серии нет слабых команд. Это как чемпионат мира, там собираются лучшие бейсболисты, чемпионы своих регионов, которые завоевали путевки в Тейлор в ходе сложнейших отборочных турниров. Мы хотели обыграть команду страны-родоначальника бейсбола, настраивались только на победу, выкладывались в этом матче на все сто и психологически, и физически. В итоге мы все-таки одержали победу — 10:4. После игры американцы подходили, поздравляли, спрашивали, откуда в Украине бейсбол? Как давно мы начали играть в их национальную игру? Многие были удивлены, узнав, что в Кировограде бейсбол существует с 1988 года.
— Мы больше всего сдружились с ребятами из Южной Каролины, — добавляет капитан нашей сборной. — Даже несмотря на то, что мы у них выиграли. В последний день турнира тренеры этой команды заказали нам пиццу — по три штуки на комнату (пиццы не такие, как у нас, а очень большие с несколькими слоями начинок), после чего мы вместе со вчерашними соперниками устроили совместный товарищеский ужин. Вообще неловких моментов в общении между игроками не было. Немного замкнуто держались парни из Пуэрто-Рико, с Виргинских островов, а остальные ребята — с Филиппин, Канады, Америки — вели себя очень дружелюбно.
— Не знаю, как к нашему выступлению на турнире Мировой серии отнесутся в Украине, — продолжает тренер украинской команды. — Хотелось бы, чтобы наш успех не прошел бесследно, чтобы попадание нашей сборной в число лучших мировых команд стало новым толчком для развития бейсбола в Украине, Кировограде…
Бандеровцы зачем вы возвращались