Если бы не Олимпиада в Рио, о них бы писали и говорили все ведущие СМИ страны. Молодежная (до 21 года) сборная Украины по бейсболу, состоящая в основном из наших земляков, впервые в истории стала чемпионом Европы!
В ходе труднейшего турнира в Израиле наши спортсмены выиграли все матчи, дважды победив своего принципиального соперника — сборную России. Трое наших игроков отмечены индивидуальными призами: Евгений Жанталай (лучший отбивающий), Дмитрий Килиевич (лучший питчер) и Виталий Чухрий — MVP чемпионата. Безусловные отцы этой победы — тренеры команды Юрий и Олег Бойко.
Буквально сразу же по возвращении спортсменов домой нам удалось пообщаться с заслуженным тренером Украины Олегом Бойко.
— Олег Николаевич, победа на чемпионате Европы среди молодежных команд и решение Международного олимпийского комитета о включении бейсбола в программу следующих Олимпийских игр, которые пройдут в Японии, - двойной большой успех украинского бейсбола. Давайте начнем с первенства Европы.
— Турнир молодежных команд до 21 года появился не так давно, около 10 лет назад, и Украина постоянно принимала в нем участие. Это отличный шанс для молодежи проявить себя, это самые золотые годы, когда игроки уже не дети, когда они переходят во взрослый бейсбол и показывают солидные результаты, и они видимы всем — и функционерам, и скаутам. Принимать участие в этом турнире очень почетно и трудно.
В этом году в связи с Олимпиадой резко уменьшилось финансирование бейсбола как такового, и необходимо было выбрать: на какой турнир сделать ставку. И я доволен и горжусь тем, что мы сделали правильный выбор, хотя очень болезненный. Мы сделали ставку на этот турнир, саккумулировали все ресурсы, и все равно не хватило, пришлось федерации добавлять, за что ей честь и хвала.
На турнире мы столкнулись с укрепленными командами соперника и очень довольны тем, что не изменили себе. Наша тактика была очень проста: бороться каждый день и настраиваться на максимальный результат в каждом отдельном случае. Это очень трудный путь, я скажу. Но тактика сработала. В целом уровень игры, который был показан нашей командой, очень солидный, то есть во всех категориях, в атаке, защите играли хорошо.
— Каким был вклад в победу кировоградских команд?
— 13 игроков сборной из 17 и 2 тренера — кировоградцы. И все сборы мы проводили на нашей базе, приложили много усилий. Хотя я должен отметить, что был еще один игрок из Черновцов, ему пришлось и мотаться 800 км туда-сюда 2 раза. То есть Черновцы тоже напряглись ради этого дела. А Ровно, хоть и наш ближайший спортивный оппонент, и у нас непростые с ними взаимоотношения, но и они пошли целиком навстречу и помогли, а ребята ровенские — вообще настоящие герои. Если мы в основном были в привычных условиях, то они находились фактически месяц оторванными от дома.
— Когда вы узнали о решении Международного олимпийского комитета, какова была реакция?
— Мы долго-долго ждали этого. Я очень рад за тех людей, которые в нас верили, на уровне министерства спорта, на уровне Олимпийского комитета, на уровне нашей федерации, на уровне мировой федерации. Но теперь огромная ответственность и огромный труд лежат на нас.
— У этой команды есть шансы стать олимпийцами?
— Именно эти игроки по идее имеют все шансы попасть на Олимпиаду. Да, конечно, команда нуждается в усилении, но именно эти игроки — молодые, талантливые и очень-очень-очень воодушевленные победой, а потому — перспективные. Здорово, что бейсбол в олимпийской программе, здорово! Это сделает нас сильнее, и мы надеемся, поможет нам. Хотя, по большому счету, оглядываясь на пройденный путь, разве мы позволяли себе сачковать, разве наше руководство не вело нас все эти годы? Разве мы хоть раз позволили себе расслабиться? Нет, такого не было. Я думаю, и не будет!
P. S. Говорят, ведущий спортивный обозреватель Кировоградщины Юрий Илючек, узнав о решении МОК, срочно начал изучать японский язык прямо в Рио-де-Жанейро.
Беседовал Ефим Мармер, «УЦ».