В память народную он вошел очень, очень многим. Случился ГКЧП, Августовский путч. Была попытка отстранения Михаила Горбачёва с поста президента СССР и смены проводимого им курса, предпринятая самопровозглашённым Государственным комитетом по чрезвычайному положению (ГКЧП) — группой консервативно настроенных заговорщиков из руководства ЦК КПСС, правительства СССР, армии и КГБ 19 августа, приведшая к радикальным изменениям политической ситуации в стране. Действия ГКЧП сопровождались объявлением чрезвычайного положения на 6 месяцев, вводом войск в Москву, переподчинением местной власти назначенным ГКЧП военным комендантам, введением жёсткой цензуры в СМИ и запретом ряда из них, отменой некоторых конституционных прав и свобод граждан и т.д. Но ничего у них не получилось… 22 января Президент СССР Михаил Горбачев подписал указ об изъятии из обращения и обмене 50- и 100-рублёвых купюр образца 1961 года. О подписании указа было сообщено поздним вечером того же дня, когда практически все финансовые учреждения и магазины уже были закрыты. Одновременно была ограничена сумма наличных денег, доступных для снятия в Сберегательном банке СССР, — не более 500 рублей. Так массово государство ограбило своих граждан впервые. 24 августа Украина объявила себя независимым государством. Ельцин, Кравчук и Шушкевич в Беловежской пуще подписали соглашение, преамбула которого констатировала, «что Союз ССР как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование». Создан СНГ. Первые выборы президента Украины после обретения независимости прошли 1 декабря, в один день со Всеукраинским референдумом о независимости. Леонид Кравчук набрал 61,59% голосов, Вячеслав Чорновил — 23,27. Был еще референдум о сохранении СССР, и граждане проголосовали «за». А еще США начали войну с Ираком операцией «Буря в пустыне», Варшавский договор и СЭВ были распущены, Ленинград стал Санкт-Петербургом, убит певец Игорь Тальков и запрещена КПСС.
А чем жили в тот год Кировоград и Кировоградщина?
На референдуме в декабре 94% жителей Кировоградской области проголосовали за независимость Украины, что превысило средний показатель. По городу Кировограду цифра голосовавших за независимость составила 88%. Но многие еще не верили и не понимали, что кончилась целая эпоха, и началась совершенно иная. По воспоминаниям участников тех процессов, многие люди в центре Кировограда, завидев издали стенд Руха, переходили на другую сторону дороги. Боялись — а вдруг кто-то заметит их рядом с «крамолой», это же чревато! В октябре 1991-го Сергей Запорожан и Юрий Рогало объявили голодовку в знак протеста против того, что депутаты кировоградских областного и городского советов, в августе того же года активно поддержавшие ГКЧП (в газетных подшивках можно найти их открытые письма и заявления о том, что «одобряем», «искренне поддерживаем» и т.д.), остались на своих местах. Многие из них и сегодня при власти…
«Проходила голодовка при поддержке Руха, мы разбили палатку на площади Кирова, возле фонтана, что ближе к гостинице “Украина”, — вспоминает Сергей Запорожан. — Четыре дня мы голодали, а вокруг нас так и кружили коммунисты, говорившие направо и налево — да они по ночам пирожки десятками поглощают. Мы потом специально даже медицинское обследование прошли, которое показало, что в организмах не было пищи в эти дни…»
Первыми силовиками независимой Украины стали наши земляки. Евгений Марчук был назначен главой Службы безопасности, а Виктор Шишкин — генеральным прокурором Украины (до этого он был судьей Кировского суда, зам председателя облсуда и народным депутатом).
В Москве по политическим мотивам закрыли сверхпопулярную тогда телепрограмму «Взгляд». Ее ведущие начали разъезжать по стране, встречаясь с людьми. Приехал «Взгляд» и в Кировоград — Владислав Листьев, Александр Любимов, Анатолий Лысенко собрали полный стадион поклонников. А еще у нас побывал Павел Глоба, самый разрекламированный на сегодня астролог, тогда еще гораздо менее известный. Стадион он собрать не мог, встреча была в зале поменьше. Глоба тогда назвал землю, где расположен наш Кировоград, «благим местом».
В Кировограде прошел первый в истории конкурс красоты. Мисс Кировоград стала восемнадцатилетняя Оксана Сабо, вскоре поступившая в Киевский институт театра и кино. В следующем году она станет Мисс Украина. Еще через год после конкурса Мисс Украина Оксана поехала на конкурс Мисс Мира, где ей досталось первое место за лучший национальный костюм. Сегодня Оксана Сабо — менеджер в компании-дистрибьюторе домашней техники в Париже, живет прямо на Елисейских полях.
А еще в Кировограде, да и повсюду вокруг бурно развивавшихся рынков и базаров вдруг откуда-то взялись в большом количестве коротко стриженые парни в удобных тренировочных штанах и с цепким взглядом. Где были эти люди раньше, никто понять не мог. А братки эти быстро начали «крышевать» все, что приносило хотя бы доллар прибыли. Ходили по первым кировоградским офисам и вежливо интересовались: а вы кому платите? Им тогда было раздолье — все города и села охватило то, что называется несанкционированная торговля.
Первые бизнесы серьезно становились на ноги. В Кировограде создано небольшое предприятие по переработке семян подсолнечника, сегодня известное как ОАО «Креатив Груп», где работает свыше 1700 сотрудников. На Кировоградском птицекомбинате в 1991 году были введены новые производственные мощности по обработке говядины, построен новый колбасный цех. В рыночную экономику предприятие входило во всеоружии, что позволяет ему и сегодня быть в лидерах отрасли. Николай Москаленко, уйдя с поста председателя горисполкома, создал фирму «Интерресурсы», вскоре ставшую самым мощным поставщиком нефтепродуктов в области. Зарегистрирована первая приватная телекомпания TTV (ее создателем и первым владельцем был отнюдь не Владимир Ярошенко, а Виктор Токарев).
В Кировограде зародилась первая в его истории крупная жилищная афера. Изначально задуманная как совсем не афера, а доброе дело. Осенью 1991 года Кировоградский городской совет принял решение о создании на базе управления капитального строительства города предприятия «Добробуд». Еще через время были внесены изменения в устав государственного коммунального инвестиционного предприятия, позволявшие привлекать средства граждан, организаций, учреждений для строительства жилья в городе. Тогда эта инициатива получила широкую огласку, многие люди понесли свои сбережения в «Добробуд». Но в горисполкоме не были готовы к такому повороту событий. Чиновники привыкли, что нуждающиеся в жилье люди идут к ним на поклон. Реакция не заставила себя ждать: «Добробуд» буквально уничтожили. А как в надлежащем порядке оформлять документы на подобного рода инвестиционные сделки, толком никто не знал. Но при наличии доброй воли горисполкома эту проблему можно было бы легко решить. Вместо этого предприятие «реорганизовали», что означало его фактическое уничтожение. Отгородились тогдашние городские власти от его долгов и обязательств, фактически дискредитировав идею кредитования собственного жилья. Неудивительно, что после такого фиаско ее в Кировограде было трудно развивать. Общее число пострадавших от «Добробуда» — несколько сотен человек.
Верховная Рада в 91-м приняла Программу приватизации и разгосударствления предприятий, земли и жилищного фонда. Самые смекалистые, оборотистые и инициативные уже в этом году смогли как-то оформить на себя целые предприятия и организации. Но большинство простых людей были еще страшно далеки от осознания масштабов и сути происходящего и продолжали жить при социализме. Предприимчивые люди уже начали заваливать Украину западными продуктами и товарами, в магазинах могло не быть хлеба, но зато были западные марки сигарет и спирт «Рояль».
Через Светловодский и Александровский районы прошли последние гигантские масштабные советские газопроводы «Союз» и «Оренбург — западная граница». Подведен газ к Долинской, Новгородке, Новоархангельску и Компанеевке, но их газификация замерла с распадом всего. На 1991 год в области было газифицировано природным газом 125 тысяч 760 квартир.
В июле на околице Добровеличковки установили временный знак с надписью «Здесь будет установлен памятный знак “Географический центр Украины”». Установили знак аж через 11 лет…
Еврейской общине Кировоград вернул Центральную хоральную синагогу, в которой долго был Дом культуры им. Калинина, картинную галерею из храма начали переводить в нынешнее здание художественного музея. Вообще все культовые сооружения, по которым были запросы, на Кировоградщине отдали общинам. И у нас, у единственных во всей Украине, этот процесс прошел безболезненно, без судов, в отличие от других областей.
Открыт музей Кароля Шимановского, которому предоставлен статус государственного. Началась активная общественная кампания по возрождению украинской гимназии в Кировограде, в ее историческом помещении по улице Шевченко. Но военные свой Дом офицеров напрочь отказались отдавать. В итоге гимназия имени Шевченко расположилась неподалеку, в здании 5-й школы.
Последний матч в чемпионатах СССР сыграла в Кировограде команда «Звезда». Было это 9 ноября 1991 года против черкасского «Днепра». Черкасская команда выиграла со счётом 3:2. А вот недавно созданная в Александрии заводская команда «Полиграфтехника» стала чемпионом Кировоградщины. И дебют в чемпионате Украины 1991 года среди команд — коллективов физкультуры был триумфальным — уверенно выиграв зону, александрийцы в финале были третьими. Бронзовый успех стал путевкой для «Полиграфтехники» в первую лигу национального чемпионата.
К концу 91 года планировалось полностью отказаться от узкоколейной железной дороги в Гайвороне и окрестностях. Параллельно узкой колее была проложена широкая на расстоянии в 80 с лишним километров, оставалось проложить еще около тридцати. Но развал страны и экономики продлили жизнь узкоколейной железной дороги, и она чудом до сих пор жива. Ширококолейную дорогу на западе области таки завершили в 2000-х.
Вышли первые книги новомиргородского писателя Александра Жовны «Партитура на могильном камне» и «Кооператив “Зеленый попугай”». Хотя уже тогда мало кому было до чтения.
Зима 1991 года стала самой теплой за всю историю наблюдений. Средняя температура января была около 8 градусов тепла.
В 91-м в Кировограде работало 11 троллейбусных маршрутов, но пройдет еще немного времени, и их останется всего два. Зато стремительно овладевать улицами города стали маршрутные такси — РАФы, проезд в них стоил 15 копеек, а потом разные суммы в купонах.
Центростремительные процессы между странами — еще недавно членами единого Союза — набирали неотвратимый ход. Летом из всех воинских частей Кировоградщины были срочно отправлены в свои братские республики все солдаты срочной службы. К Новому году в наших частях не осталось ни одного узбека, таджика или белоруса. Ядерные материалы, хранящиеся в Кировограде-25, были вывезены в Россию, в Капустин Яр.
Кировоградец Андрей Канчельскис стал первым советским футболистом, уехавшим играть на Запад, в «Манчестер Юнайтед».
С этого года весь украинский зарождающийся шоу-бизнес ездил в Кировоград записывать песни на студии «Элема», которая на тот момент была лучшей в стране.
В 1991-м многое было в последний раз. В последний раз на день рождения Ленина официально возлагались цветы к памятнику всем руководством, последний раз на 7 ноября люди выходили еще по разнарядке. Последние месяцы люди считали рубли еще десятками, а не сотнями и тысячами, хотя слово «инфляция» уже было одним из самых употребляемых. Страна вваливалась в капитализм, хотя честно произнести это ни у кого духу не хватало…